문화체육관광부(문체부) 최휘영 장관은 7월 16일 목요일 자로 재단법인 서울예술단의 새 단장 겸 예술감독에 손재오 씨를 임명하고 임명장을 수여했다고 밝혔다. 신임 예술감독의 임기는 앞으로 3년간이다.
손재오 신임 단장 겸 예술감독은 공연 연출가이자 여러 문화예술축제의 예술감독으로 오랜 기간 활동해 온 전문가다. 전주대학교 국문학과를 졸업하고 부산대학교 예술·문화와 영상매체협동과정에서 석사와 박사 학위를 받았다. 이후 전남도립국악단 운영위원, 신안국제문페스타 총감독, 목포세계마당페스티벌 예술총감독 등을 역임하며 현장 경험을 쌓아왔다.
(재)서울예술단은 1986년 88서울예술단으로 창단된 이후 1990년 재단법인을 설립했으며, 2010년 공직유관단체로 지정됐다. 올해 창단 40주년을 맞은 서울예술단은 국립예술단체로서 한국적 창작 가무극을 제작하고 공연하며 민족 문화 창달에 기여해 왔다.
최휘영 장관은 “신임 단장 겸 예술감독이 그동안 축적해 온 현장 경험과 전문성을 바탕으로 한국적 창작 가무극을 지역과 해외 관객들에게 널리 알리고, 서울예술단의 재도약을 이끌어 갈 것으로 기대한다.”라고 밝혔다.
손재오 신임 단장의 주요 경력을 살펴보면, 현재 사단법인 한국마당극협회 이사장과 극단 갯돌 예술감독을 맡고 있다. 또한 전남도립국악단 운영위원, 신안국제문페스타 총감독, 목포세계마당페스티벌 예술총감독 등을 지냈다. 연출가로서는 마당놀이, 창작오페라, 전남도립국악단 창극, 국악뮤지컬, 근대음악극, 전남대표브랜드공연 뮤지컬 등 다양한 장르의 작품을 연출하고 총감독을 맡은 경력이 있다. 특히 총체극으로 영국 에든버러페스티벌에서 브로드웨이 베이비 ‘5스타’에 선정된 이력도 있다.
문체부는 손 신임 감독이 그동안 쌓아온 풍부한 현장 경험과 학문적 전문성을 바탕으로 서울예술단이 한국적 창작 가무극을 더욱 활발히 알리고, 국내외 관객과 소통하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
