농촌 지역에서 돌봄, 교육 등 생활 서비스가 부족한 문제를 해결하기 위해 주민 스스로 협력하는 '사회연대경제'를 활성화하는 방안이 논의됐다.
농림축산식품부는 7월 15일 오송 오스코에서 '농촌 서비스 공백 해소를 위한 농촌 사회연대경제 활성화 방안'을 주제로 제2차 농촌 경제·사회서비스 활성화포럼을 개최했다. 이번 포럼은 지난 3월 통합돌봄을 주제로 열린 1차 포럼에 이은 두 번째 행사로, 사회연대경제 주간을 맞아 마련됐다.
사회연대경제는 연대와 협력을 바탕으로 사회적 가치를 추구하고 지역사회 문제 해결에 기여하는 경제활동을 말한다. 농촌은 인구 감소와 고령화로 시장만으로는 충분한 서비스가 제공되기 어려운 상황이라, 주민이 주도하는 사회연대경제가 대안으로 주목받고 있다.
포럼에는 사회연대경제 분야 전문가와 농촌에서 활동하는 사회연대경제 조직, 사회적 기업 관계자 등 80여 명이 참석했다. 농식품부는 농촌 지역 사회연대경제 조직을 육성하기 위해 관계부처의 사회연대경제 정책과 시너지를 높이고, 농어촌 기본소득 등 주요 정책과 연계해 추진할 수 있는 방안을 논의했다.
이어 한국협동조합연구소 김기태 이사장이 '농촌 사회연대경제를 통한 공동체 회복 방안'을, 사회적협동조합살림 윤봉란 이사장이 '사회연대경제 주체 육성 및 활동 실천 사례'를, 한국사회적기업진흥원 서종식 본부장이 '사회연대경제 정책방향'을 주제로 각각 발표했다.
종합토론에서는 서비스 수요가 적은 농촌 지역에서 지속가능한 수익구조를 마련할 전략과, 현장의 사회연대경제 실천을 정부 정책과 연계하기 위한 단계별 지원 방안 등에 대해 다양한 의견이 제시됐다.
포럼장에는 사회적기업으로 성장을 희망하는 서비스 공동체, 사회적 농장, 예비사회적기업 등을 대상으로 사회적기업 인·지정 요건과 지원사업을 안내하는 상담 부스도 운영됐다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 “농촌 사회연대경제는 주민이 주도해 지역 문제를 해결하고, 일자리와 사회서비스가 선순환하는 지역 생태계를 만드는 중요한 기반”이라며 “시장만으로는 충분히 제공되기 어려운 농촌의 돌봄·생활서비스가 주민의 연대와 협력으로 보완될 수 있도록 정책적 지원을 지속하겠다”고 밝혔다.
