이제 전국 곳곳의 사립수목원에서 숲과 식물을 배우고 체험할 수 있는 기회가 열린다. 산림청 국립수목원은 국민의 수목원 교육 기회를 확대하기 위해 '사립 수목원 교육서비스 고도화 및 운영 공모사업'을 추진, 7월부터 전국 5개 사립수목원에서 다양한 교육 프로그램을 운영한다고 밝혔다.
이번 사업은 국민에게 양질의 수목원 교육과 체험 기회를 제공하기 위해 기획됐다. 산림청에 등록된 수목원을 대상으로 교육 프로그램 개발·운영 계획을 공모한 결과, 최종 5개소가 선정됐다. 선정된 수목원은 경상북도 포항시의 기청산식물원, 경기도 성남시의 신구대학교식물원, 울산광역시의 울산테마식물수목원, 전라남도 장흥군의 정남진수목원, 충청남도 태안군의 천리포수목원이다.
수목원은 원래 산림생물 유전자원의 수집·증식, 보존·관리, 전시, 산림생물자원화를 위한 학술적·산업적 연구를 수행하는 시설이다. 그러나 최근에는 국민이 산림생물의 가치를 이해하고 직접 체험할 수 있는 교육 공간으로서의 역할이 점점 확대되고 있다. 국립수목원 전시교육연구과 배준규 과장은 “수목원은 식물 유전자원의 수집과 보존을 넘어, 국민이 숲생태계를 배우고 체험하는 교육의 장”이라며 “이번 지원사업을 통해 산림생물자원의 가치를 쉽고 가까이 전할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
각 수목원의 교육 프로그램을 살펴보면, 먼저 기청산식물원은 성인 대상으로 두 가지 프로그램을 준비했다. '식물원에서 한방에 이해하는 식물분류학? 참 재밌죠!'는 9월 1일부터 10월 31일까지 매주 토요일 오후 1시부터 4시까지 3시간 동안 진행되며, 숲해설가, 나무의사, 시민단체 정원사 등이 식물원의 2000여 종 식물을 현장에서 배울 수 있다. '숲해설가를 위한 수목원 전시 산림생물다양성 교육'은 9월 7일부터 9월 28일까지 매주 월요일 오후 1시부터 3시까지 4회에 걸쳐 연속형으로 운영되며, 숲해설가, 교사, 공무원 등이 산림생물의 가치와 보전을 학습한다.
신구대학교식물원은 유초등생과 가족을 위한 체험 중심 프로그램을 마련했다. '흙콩이의 식물원 모험'은 7월 20일부터 10월 31일까지 운영되며, 흙을 활용한 오감 체험과 그리기, 만들기 등이 포함된다. 교육 시간은 80분이며, 10명 이상 단체도 참여 가능하다.
울산테마식물수목원은 누구나 참여할 수 있는 당일형 프로그램 두 가지를 선보인다. '수목원 생태 복원팀: 병 속에 짓는 작은 숲'은 8월 1일부터 10월 31일까지 1시간 동안 이끼를 관찰하고 테라리움을 만들며 물순환과 자연생태계 원리를 탐색한다. '곤충 실종 사건 수사대: 범인은 누구인가?'는 같은 기간 1시간 동안 식충식물의 생존환경을 이해하고 생물다양성의 중요성을 배우는 프로그램이다.
천리포수목원은 초·중학생과 성인을 위한 맞춤형 교육을 준비했다. '풀꽃탐험대'는 8월 1일부터 10월 31일까지 초·중학생을 대상으로 오전 10시부터 11시, 또는 오후 2시부터 3시까지 1시간 동안 주변 풀꽃을 관찰하고 채집해 나만의 압화 작품을 만든다. '나를 닮은 나무'는 같은 기간 성인을 대상으로 1시간 동안 다양한 환경에 적응한 7가지 식물의 이야기를 식물카드와 향으로 알아보는 치유 중심 프로그램이다.
정남진수목원은 숲관리 종사자와 관련 학과 전공자를 위한 전문 교육을 운영한다. '난대림 식생복원 및 수목재배 기술'은 7월 9일부터 10월 31일까지 단체 대상으로 2시간 동안 진행되며, 난대수종의 생리 및 병충해, 피소현상 예방 요령 등을 배우고 난대림 재배 및 증식 기술을 학습한다.
교육 일정과 교육비 등은 기관별로 다르므로 참여를 원하는 경우 각 수목원에 직접 문의하면 된다. 이번 사업을 통해 국민들이 가까운 수목원에서 숲과 식물의 가치를 쉽고 재미있게 경험할 수 있을 것으로 기대된다.
