원자력안전위원회(위원장 최원호)는 지난해 9월 26일부터 정기검사를 실시해 온 월성 3호기에 대해 26년 7월 16일 원자로 임계를 허용했다고 밝혔습니다.
임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 중성자 수가 평형을 이루는 상태를 말하며, 발전소 정상 가동의 첫 단계입니다. 원안위는 이번 정기검사에서 임계 전까지 수행해야 할 85개 항목을 포함해 총 94개 항목을 검사한 결과, 안전하게 임계에 도달할 수 있다고 판단했습니다.
검사 과정에서 배관지지대 일부가 설계 도면과 다르게 현장에 설치된 형상 불일치가 확인됐습니다. 배관지지대는 배관의 무게, 지진 등 진동, 열팽창 등으로부터 배관을 보호하는 설비입니다. 이 문제는 지난해 9월 월성 2호기에서 최초로 발견된 후, 월성 3, 4호기로 확대 점검이 이뤄졌습니다.
원안위는 한국수력원자력에 안전 관련 지지대 전체를 대상으로 확대 점검을 지시하고 시정조치의 적절성을 확인했습니다. 확대 점검에서는 설계 도면과 현장 설치 상태의 일치 여부를 점검했으며, 특히 지진 발생 시 방사성물질 외부 방출을 막고 발전소를 안전하게 정지·유지하는 데 필요한 필수 안전 관련 지지대는 정밀하게 치수를 확인했습니다.
점검 결과, 안전 관련 지지대 7,904개 중 637개의 형상 불일치가 확인됐습니다. 이 중 539개는 건전성 평가를 통해 현재 상태에서 안전에 문제가 없는 것으로 확인됐고, 98개는 보수를 완료해 운전 안전성을 확보했습니다. 필수 안전 관련 지지대 1,846개 중에서는 532개 불일치가 발견돼 505개는 건전성 평가로 안전성을 확인하고 27개는 보수 완료했습니다.
이번에 확인된 불일치는 대부분 90년대 건설 과정에서 발생한 것으로, 올해 1월 원안위의 형상관리 개선 요구에 따라 한수원이 가동중 검사를 강화하면서 발견됐습니다. 주요 원인은 경수로보다 시공 난이도가 높은 앵커플레이트 설계 수량이 많았고, 배관지지대 설치 과정에서 형상 확인이 미흡했기 때문으로 분석됐습니다.
한수원은 이번 확대 점검 결과를 바탕으로 건설 원전의 배관지지대 신규 설치부터 가동 원전 설계변경, 유지·관리까지 단계별로 형상관리를 강화하는 재발방지대책을 수립했습니다. 대책에는 지지대 설치 작업자 역량 강화, 형상 점검표 상세화, 배관지지대 점검 프로그램 마련 등이 포함됐습니다.
원안위는 지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 월성 3호기의 임계를 허용하고, 앞으로 출력상승시험 등 9개 후속 검사를 통해 안전성을 최종 확인할 예정입니다.
