산림청이 소나무재선충병 피해가 심각한 지역을 대상으로 지방정부와 함께 방제 대책을 논의하는 자리를 마련했다. 14일 정부대전청사에서 열린 이번 회의는 피해가 일부 지역에 집중되는 현실을 반영해 효과적인 방제 전략을 세우고, 중요 지역으로의 확산을 막기 위해 마련됐다.
재선충병은 소나무류에 치명적인 병해로, 한 번 감염되면 나무가 고사할 때까지 치료가 어렵다. 산림청에 따르면 올해 재선충병 발병 통계에서 피해가 '심 이상'인 지역은 전국 166개 시·군·구 중 27개로 전체의 16%에 불과하지만, 감염목 수는 140만 그루로 전체 177만 그루의 80%를 차지할 정도로 피해가 집중되고 있다. '심 이상' 지역은 피해고사목이 3만 본 이상인 곳을 말한다.
이날 회의에는 해당 지역 지방자치단체를 비롯해 국립산림과학원, 지방산림청, 산림재난안전기술공단 등 관계 기관과 전문가 130여 명이 참석했다. 참석자들은 지역별 피해 여건을 고려한 맞춤형 방제 전략 수립 방안을 집중 논의했다.
산림청은 올해 지침을 개정해 특별방제구역 지정 기준을 기존 '극심' 지역(피해고사목 5만 본 이상)에서 '심' 이상 지역으로 확대했다. 또한 방제 효율성을 높이기 위해 연중 방제가 가능하도록 제도를 개선해 방제 물량과 기계화 확대의 기반을 마련했다.
산림청은 이번 대책회의를 통해 특별방제구역으로 지정된 지역에 방제 역량을 집중해 다른 지역으로 재선충병이 확산되는 것을 차단할 계획이다. 아울러 보존 가치가 높은 소나무림 등 중요 지역을 보호하고, 생활권 내 위험목 등 국민 안전을 위협하는 요소를 우선적으로 제거하기로 했다.
지역별 방제 전략의 실행력을 높이기 위해 전담 인력 운영과 현장 대응 체계도 지속적으로 개선할 방침이다. 산림청은 이를 통해 방제 성과를 높이고 피해 확산을 최소화해 나가겠다는 목표다.
이홍대 산림청 산림병해충과장은 “피해가 심각한 지역일수록 방제 우선 순위를 명확히 설정하고 중요한 지역을 우선 보호하는 전략적 대응이 무엇보다 중요하다”며 “지역 맞춤형 전략 수립을 통해 중요 지역으로의 확산을 차단하고 생활권 위험목을 우선 제거해 국민 안전과 산림자원 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.
