산림청은 14일 강원도 양구군에 위치한 민북지역 국유림관리소에서 관계기관 및 전문가와 함께 민북지역 산림유전자원보호구역 관리방안 토론회를 개최했다고 밝혔다. 이번 토론회는 백두대간과 함께 한반도의 중요한 생태축으로 꼽히는 민북지역의 산림유전자원을 효율적으로 보호하고 관리하기 위한 방안을 논의하기 위해 마련됐다.
민북지역은 군사분계선 남방 10~15km에 위치한 지역으로, 인천, 경기, 강원 등 3개 시·도에 걸쳐 총면적 약 16만 헥타르에 이른다. 이 중 약 7만 4천 헥타르가 산림유전자원보호구역으로 지정되어 있으며, 이는 지리산 국립공원의 약 1.5배에 달하는 규모다. 이 지역은 오랜 기간 민간인 출입이 통제되면서 자연성이 우수한 산림생태계를 보전하고 있어 생물다양성 보전의 핵심 지역으로 평가받고 있다.
토론회에서는 보호구역 관리 현황을 공유하고, 연구·모니터링 추진 방향, 기능 증진 사업, 중점 관리 대상 등에 대해 의견을 교환했다. 특히 참석자들은 보호구역 지정 확대와 관리체계 강화를 통해 산림유전자원을 체계적으로 보호·관리하는 방안을 심도 있게 논의했다. 현장 중심의 통합 관리체계를 마련하고 산림생물다양성 보전을 강화하는 데 초점을 맞췄다.
회의에 참석한 서재철 녹색연합 전문위원은 "민북지역은 국내에서 자연성이 우수한 산림생태계를 보전하고 있는 지역으로, 기초 조사와 장기 모니터링을 축적해 지속적으로 관리하는 것이 중요하다"고 강조했다. 전문가들은 장기적인 데이터 축적과 체계적인 모니터링이 보호구역의 생태적 가치를 유지하는 데 필수적이라고 입을 모았다.
한편, 산림청은 민북지역 산림유전자원보호구역에 대해 교란식물 제거, 훼손지 생태복원, 생물다양성 증진 연구 등을 실시하고 있다. 박영환 산림청 산림환경보호과장은 "민북지역 산림유전자원보호구역은 우리나라 산림생물다양성 보전의 핵심 지역"이라며 "현장의 다양한 의견을 통해 체계적인 보전과 관리가 이루어질 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 산림청은 앞으로도 관계기관 및 전문가와의 협력을 강화해 민북지역의 산림유전자원을 지속적으로 보호할 방침이다.
