전 세계 55개국에서 모인 재외동포 청년 285명이 대한민국의 역사와 문화를 직접 체험하고 서로 교류하는 특별한 시간을 갖는다. 재외동포청은 7월 15일 서울 스위스그랜드 호텔에서 '2026 차세대동포 모국 초청 청년 1차 연수' 개회식을 열고 참가자들을 환영했다고 밝혔다.
이번 연수는 만 18세에서 25세 사이의 차세대동포 청년들이 한인으로서의 정체성과 자긍심을 키우고, 세계 각국 동포 청년들과 교류하며 국제적인 한인 연결망을 구축할 수 있도록 마련됐다. 참가자들은 7월 14일부터 20일까지 6박 7일 동안 대한민국의 역사·문화·산업 현장을 찾아 모국의 과거와 현재를 경험한다.
올해 연수는 강의 위주의 프로그램을 줄이고, 참가자들이 직접 보고 느끼며 소통하는 체험·참여형 프로그램을 대폭 확대했다. 특히 한반도의 역사와 평화에 대한 이해를 높이기 위한 현장 체험과 강연을 강화한 점이 특징이다. 개회식을 마친 참가자들은 지역별로 나눠 천안 독립기념관, 고성 통일 전망대, 동학농민혁명기념공원 등 주요 역사 현장을 방문한다.
또한 부산 감천문화마을과 전주 지역문화 체험, 현대모터스튜디오 견학 등에도 참여해 대한민국의 문화와 산업 발전상을 살펴볼 예정이다. 이를 통해 참가자들은 한국의 다양한 면모를 경험하고 글로벌 시민으로서의 시야를 넓힐 것으로 기대된다.
김경협 재외동포청장은 개회사에서 “여러분은 서로 다른 언어와 문화 속에서 성장했지만 ‘대한민국’이라는 하나의 뿌리로 연결돼 있다”며 환영의 인사를 건넸다. 이어 “이번 연수를 통해 모국을 더 깊이 이해하고 세계 각국의 동포 청년들과 소중한 인연을 만들기 바란다”며 “거주국에서 한반도 평화의 가치를 알리고 한국문화를 이어가는 가교로 성장해달라”고 당부했다.
‘2026 차세대동포 모국 초청 연수’는 지난 6월 22일 시작해 오는 8월 17일까지 총 9차례에 걸쳐 진행된다. 청소년 연수 6회와 청년 연수 3회로 구성되며, 전 세계 차세대동포 약 2,600명이 참가할 예정이다. 이번 청년 1차 연수는 그 첫 번째 프로그램으로, 앞으로도 다양한 연령대의 재외동포 청년들이 모국을 방문해 뿌리를 찾고 교류하는 기회를 갖게 된다.
재외동포청은 이번 연수를 통해 차세대동포들이 한국에 대한 이해를 높이고, 글로벌 한인 네트워크를 강화하는 데 기여할 것으로 보고 있다. 참가자들은 연수 기간 동안 한국의 발전상과 문화적 다양성을 체험하며, 거주국에서 한인으로서의 정체성을 더욱 확고히 다질 수 있을 것으로 기대된다.
