새만금개발청이 새만금 신항을 크루즈 선박이 정박하고 승객이 내릴 수 있는 기항지이자, 선박 보급과 정비가 가능한 준모항으로 키우기 위한 구체적인 계획을 세우기 위해 나섰다.
새만금개발청은 7월 15일 '새만금 신항 크루즈 인프라 확충 방안 연구' 용역 착수보고회를 열고 본격적인 연구에 들어갔다고 밝혔다. 이번 연구는 지난해 새만금이 국내 9대 크루즈 기항지로 선정되고, 세계적인 항만·선박 기업인 월렘그룹과 업무협약을 체결하는 등 성과를 바탕으로 추진됐다. 올해 말 새만금 신항이 개항하는 시점에 맞춰 크루즈를 유치하고 운영할 수 있는 실행 전략을 마련하는 것이 목표다.
연구의 주요 내용은 국내외 크루즈 기항지와 준모항의 동향 및 여건 분석, 새만금 신항만에 임시 크루즈터미널을 건립하고 운영하는 실행계획 수립, 단계별 크루즈 인프라 확충 방안, 그리고 기항지와 준모항으로 육성하기 위한 중장기 추진 로드맵 마련 등이다. 이날 착수보고회에는 관계 기관과 전문가들이 참석해 연구 추진 방향과 세부 수행 계획을 공유하고, 실효성 있는 연구 성과를 도출하기 위한 다양한 의견을 논의했다.
새만금개발청은 새만금 신항 개항에 맞춰 크루즈를 수용할 수 있도록 임시 크루즈터미널 시설과 CIQ(세관·출입국·검역) 체계를 관계 기관과 협력해 구축하고, 효율적인 운영 방안을 마련할 계획이다. CIQ는 크루즈 승객이 입출항할 때 세관 신고, 출입국 심사, 검역 절차를 원활하게 처리하기 위한 필수 시스템이다.
김민수 새만금개발청 개발사업국장 직무대리는 “새만금은 신항만 개항과 국내 9대 크루즈 기항지 선정, 글로벌 기업과의 협력 체계 구축 등 크루즈 산업 도약을 위한 기반이 갖춰지고 있다”며 “이번 연구를 통해 단계별 인프라 확충 방안을 구체화해 새만금을 서해안 크루즈 거점으로 육성해 나가겠다”고 말했다.
새만금 신항이 크루즈 거점으로 자리 잡으면 지역 경제 활성화와 관광 산업 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다. 새만금개발청은 이번 연구 결과를 바탕으로 관계 기관과 협력해 임시 크루즈터미널을 조속히 구축하고, 장기적으로는 신항을 서해안 대표 크루즈 항만으로 발전시킨다는 계획이다.
