방위사업청은 7월 14일(화)부터 15일(수)까지 이틀간 4개 지방자치단체 컨소시엄과 '방산혁신클러스터' 사업 추진을 위한 업무협약을 체결했습니다. 협약 대상은 경남·부산·울산·전남 컨소시엄, 전북·전주, 충남·논산, 인천 등이며, 각 지역은 특화된 방위산업 분야를 집중 육성하게 됩니다.
방산혁신클러스터는 지역의 산업·학계·연구소·군 역량을 결집해 방위산업 혁신 생태계를 구축하는 사업입니다. 이 사업은 국방 중소·벤처기업의 성장과 기술 경쟁력 강화를 지원하며, 2020년 경남·창원 시범사업을 시작으로 2022년 대전, 2023년 경북·구미로 확대됐습니다. 올해 4개 신규 클러스터가 본격 운영에 들어가면서 전국 단위의 방산혁신 네트워크가 한층 강화될 전망입니다.
각 지역의 특화 분야를 살펴보면, 경남·부산·울산·전남 컨소시엄은 함정 MRO(군수 지원 및 정비·수리·개조) 분야를 집중 육성합니다. 이들 지역은 조선·해양산업 기반을 활용해 포괄적인 협력체계를 구축하고 함정 MRO 거점을 조성할 계획입니다. 전북·전주는 첨단소재 분야를 중심으로 방산 핵심 소재의 생산부터 가공, 시험, 평가까지 전주기 산업생태계를 구축합니다.
충남·논산은 인공지능(AI) 국방로봇 분야에 특화됩니다. 이 지역에는 AI 국방로봇의 체계적 육성을 위한 종합지원센터와 실증·인증 인프라가 구축됩니다. 인천은 엣지인공지능(AI) 기반 항공·우주 분야를 중심으로 미래 항공·우주 방산 생태계를 조성할 계획입니다. 엣지AI는 기기 자체에서 데이터를 처리하는 인공지능 기술로, 항공·우주 무기 체계 개발에 핵심적인 역할을 합니다.
방위사업청은 이번 협약을 체결한 지자체와 함께 2030년까지 약 500억 원의 예산을 투입합니다. 주요 사업 내용으로는 ▲지역 방산 특화 연구·시험 인프라 구축, ▲산·학·연 연계 사업 추진, ▲국방 신산업 연구 적용기술 및 성과물 사업화 지원 등이 포함됩니다. 이를 통해 지역 방위산업 활성화를 위한 맞춤형 패키지 지원사업이 추진됩니다.
이용철 방위사업청장은 "미래 전장 환경이 인공지능, 무인체계, 로봇, 항공·우주, 첨단소재 등 첨단기술 중심으로 빠르게 변화하고 있는 만큼, 지역의 우수한 산업 역량을 국방 분야와 연계하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했습니다. 그는 "방산혁신클러스터 사업 추진을 통해 지역 중소·벤처기업이 성장할 수 있는 지속 가능한 생태계를 조성하겠다"고 밝혔습니다.
이번 사업은 기존 경남·창원(시범사업), 대전(드론), 경북·구미(유무인복합체계) 클러스터와 함께 전국적인 방위산업 혁신 네트워크를 구축하는 계기가 될 것으로 보입니다. 지역별 특화 분야를 집중 육성해 국방 첨단기술의 자립을 높이고, 중소·벤처기업의 성장을 지원하는 데 목적이 있습니다.
