미래 스마트농업을 이끌 청년 인재 208명이 선발됐다. 농림축산식품부는 스마트팜 청년창업 보육센터 제9기 교육생을 최종 선발하고 7월 15일 발표했다.
이번 모집은 지난 4월 30일부터 5월 29일까지 진행됐으며, 전국에서 731명이 지원해 3.5대 1의 경쟁률을 기록했다. 지원자들은 적격 심사, 서류심사, 면접심사를 거쳐 영농 의지와 창업 역량, 교육 참여 의지 등을 종합적으로 평가받아 최종 선발됐다.
선발된 교육생의 평균연령은 31.0세이며, 농업계 전공자는 35.1%, 비농업계 전공자는 64.9%로 비농업계 전공자의 비중이 높았다. 이는 스마트농업이 전공과 관계없이 다양한 분야의 청년들이 도전하는 미래 산업이자 새로운 진로와 창업 분야로 자리매김하고 있음을 보여준다. 최종학력은 고졸 19.7%, 대졸 72.6%, 대학원졸 7.7%이며, 성별로는 남성 71.2%, 여성 28.8%이다.
선발된 교육생들은 8월 예정된 오리엔테이션을 거쳐 9월부터 본격적인 교육에 들어간다. 교육 장소는 전북 김제, 전남 고흥, 경북 상주, 경남 밀양에 위치한 스마트팜 혁신밸리 청년창업 보육센터이며, 20개월간 교육을 받게 된다. 교육 과정은 스마트농업 전반에 대한 이해를 바탕으로 단계별 현장실습을 통해 스마트팜 환경제어와 데이터 기반 농장관리, 재배 기술, 경영·유통 등 창업과 취업에 필요한 실무역량을 체계적으로 갖출 수 있도록 운영된다.
구체적인 교육 과정은 2개월간의 입문교육, 6개월간의 교육형실습, 12개월간의 경영형실습으로 구성된다. 입문교육에서는 스마트팜 농업기초(경영관리·시설관리·작물생리·품목재배)와 관련 정보통신기술 및 데이터 이해·관리 교육 등 이론교육을 진행한다. 교육형실습에서는 보육센터별 실습 온실과 스마트팜 선도농가 온실 등을 활용해 복합환경제어 활용, 생육 관리, 데이터 기록·관리 등에 대한 실습 교육을 받는다. 경영형실습에서는 개인별 330㎡(100평) 이상 규모의 경영실습온실을 제공받고, 자기 주도로 품목 선택에서 정식, 재배, 판매까지 전 과정을 실습한다.
아울러, 교육을 수료한 성적 우수자에게는 스마트팜 혁신밸리 내 임대형 스마트팜 입주 자격이 부여된다. 또한 정책자금과 창업 컨설팅 등 후속 지원사업과 연계해 청년들의 창업과 영농 정착을 지원할 계획이다. 창업 지원으로는 청년농 스마트팜 종합자금 대출, 후계농 선발·지원(약 100명) 등이 포함된다.
이번 제9기 교육생 선발은 전국 4개 보육센터별로 진행됐다. 전북 김제 센터에는 243명이 지원해 52명이 선발(경쟁률 4.7:1), 전남 고흥 센터는 118명 지원에 52명 선발(2.3:1), 경북 상주 센터는 199명 지원에 52명 선발(3.8:1), 경남 밀양 센터는 171명 지원에 52명 선발(3.3:1)됐다.
농림축산식품부 이시혜 농산업혁신정책관은 “스마트팜 청년창업 보육센터는 청년들이 이론과 현장실습을 통해 스마트농업 현장에서 요구되는 전문역량을 체계적으로 갖출 수 있도록 지원하는 교육과정”이라며 “앞으로도 현장 중심의 교육을 지속적으로 고도화해 미래 스마트농업을 이끌어 갈 전문인력을 양성하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편, 스마트팜 청년창업 보육센터는 2018년부터 운영을 시작해 올해까지 9기 총 1,620명을 선발했다. 이 중 1~7기 1,034명이 교육을 수료해 스마트팜 창업 등 농업 분야에 진출했다. 선발 결과는 스마트팜코리아 누리집에서 확인할 수 있다.
