고용노동부와 산업통상부는 7월 13일 오전 10시 30분, 서울 프레스센터에서 조선업 노사정 협의체 발족식을 열고 본격적인 활동에 들어갔다. 이 협의체는 조선업 종사자와 사용자, 정부가 함께 머리를 맞대 업계 현안을 논의하는 최초의 상설 대화 기구라는 점에서 의미가 크다.
발족식에는 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 전국금속노동조합, 한국노동조합총연맹(한국노총) 전국금속노동조합연맹, 조선업종노동조합연대 등 노동계와 한국조선해양플랜트협회, HD현대중공업, 삼성중공업, 한화오션 등 경영계가 참여했다. 정부 측에서는 고용노동부 장관과 산업통상부, 경제사회노동위원회 관계자들이 자리했으며, 더불어민주당 김태선 의원과 조국혁신당 신장식 의원도 참석해 힘을 보탰다. 협의체는 운영협의체와 실무협의체로 나뉘어 운영되며, 이날 두 회의를 연달아 열어 향후 계획을 논의했다.
조선업은 최근 친환경·고부가 선박 수요 증가로 장기 호황 국면에 접어들었다는 분석이 나온다. 특히 한미 조선 협력 프로젝트인 ‘마스가(MASGA)’를 계기로 대표 전략산업으로 발돋움하며 다시 도약하고 있다. 그러나 현장에는 숙련 인력 부족, 원하청 간 격차, 호황과 불황을 반복하는 경기 사이클 속 고용 불안 등 풀어야 할 과제가 산재해 있다. 이러한 문제는 청년 인력 유입을 가로막는 주요 요인으로 지적된다.
지난 5월 13일 이재명 대통령 주재 ‘K-조선 미래비전 간담회’에서도 튼튼한 생태계 구축과 성과의 공정한 분배, 노사 간 대화 시스템 필요성이 강조됐다. 이번 협의체 출범은 당시 간담회에서 모인 노사정의 공감대를 바탕으로 두 달여간의 준비 끝에 이뤄진 결실이다. 양대 노총과 주요 조선사가 모두 참여한 사회적 대화의 장이 마련된 것은 업종별 협력의 전기로 평가된다.
실무협의체는 앞으로 세 가지 주요 의제를 중심으로 활동할 계획이다. 첫째, 조선업의 지속적인 성장 생태계 구축을 위해 원하청 상생 방안과 기술 개발 지원을 논의한다. 둘째, 청년의 조기 입직과 장기 근속을 지원하기 위한 교육 훈련 프로그램과 근무 환경 개선 방안을 모색한다. 셋째, 노사 협의를 통해 인공지능(AI)을 활용한 사업장 안전 체계를 구축해 중대 재해 예방에 나선다. 이 외에도 현장 노사와 전문가 제안을 받아 의제를 추가하고 다듬어 나갈 예정이다.
협의체는 일회성 행사가 아닌 상시 운영되는 대화 기구로, 작은 과제라도 합의가 이뤄지는 대로 신속히 성과를 내는 것을 목표로 한다. 입법이나 예산이 필요한 과제는 국회와 긴밀히 협력해 추진할 방침이다. 발족식 세부 일정은 오전 10시 30분부터 개회, 축사, 모두발언, 운영계획안 발표, 기념촬영 순으로 진행됐으며, 이후 운영협의체와 실무협의체 회의가 비공개로 열렸다.
고용노동부 김영훈 장관은 “조선업의 경쟁력은 현장에서 일하는 사람의 손끝에서 나온다”며 “지금의 호황이 청년이 찾아오는 꿈이 있는 안전한 일터, 지역과 협력사까지 함께 잘 사는 구조로 이어지게 하는 것이 협의체의 목표”라고 강조했다. 이어 “노사정이 함께 상생의 닻을 올린 만큼, 조선업이 국가 전략산업으로 자리를 굳히고 그 성과가 청년과 지역, 협력사까지 골고루 닿도록 지속가능한 성장의 항로를 열어가겠다”고 밝혔다.
