도축업계의 오랜 인력난을 해결할 첫걸음이 시작됐다. 농림축산식품부는 지난해 10월 신설한 도축원 비자(E-7-3)를 통해 몽골 출신 도축 전문인력 36명이 국내에 순차적으로 입국한다고 14일 밝혔다. 이는 해당 비자 제도 도입 이후 실제 현장에 투입되는 첫 사례로, 도축업계에 큰 변화를 예고하고 있다.
첫 입국자는 7월 14일 15명이며, 나머지 21명도 순차적으로 도착할 예정이다. 이들 인력은 몽골 현지에서 공인된 도축 관련 교육기관을 수료하고 3년 이상의 실무 경력을 쌓은 전문가들이다. 국내에 도착하는 즉시 각 도축장에 배치되어 현장 업무를 수행할 계획이다.
그동안 국내 도축업계는 인력난이 심각한 수준이었다. 도축 작업은 강도가 높고 위험한 데다 고령화까지 겹쳐 신규 인력을 구하기가 매우 어려웠다. 이러한 문제를 해결하기 위해 정부는 외국인 전문인력을 도입하는 방안을 추진해왔으며, 올해와 내년 2년간 연간 150명 규모의 도축 전문인력을 투입할 계획이다.
농식품부 전익성 축산유통팀장은 “이번 몽골 전문인력의 첫 입국이 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 도축업계에 큰 활력이 될 것”이라고 기대감을 나타냈다. 그러면서 “외국인력이 국내 현장에 안정적으로 정착할 수 있도록 도축업계가 인권 보호와 현장 적응 지원에 만전을 기해줄 것”을 당부했다. 또한 “도축장별 배정 인원 확대와 관련해 관계 당국과 지속적으로 협의해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 인력 도입은 도축업계의 인력난 해소에 신호탄이 될 전망이다. 정부는 앞으로도 외국인 전문인력의 안정적인 공급과 현장 정착을 지원해 도축 산업의 경쟁력을 높인다는 방침이다.
