산림청은 2025년 탄소중립·녹색성장 유공 정부포상에서 추천한 후보자들이 근정포장 1점과 장관표창 2점 등 총 3점을 확보했다고 24일 밝혔다. 이는 산림 분야가 국가 온실가스 감축과 기후 변화 대응 정책에서 핵심적인 역할을 하고 있음을 공식적으로 인정받은 사례로 평가된다. 특히 산림청 추천 후보자가 최고 훈격인 근정포장을 수상한 점은 산림 부문의 학술적·정책적 가치가 국가 차원에서 입증됐다는 의미를 지닌다.
산림청(청장 김인호)은 탄소중립과 녹색성장 정책 추진 과정에서 산림의 중요성을 강조하며 후보자를 추천했다. 이번 포상 결과는 산림이 단순한 자연 자원이 아닌, 탄소 흡수와 기후 적응의 전략적 자산으로 부상했음을 보여준다. 정부는 매년 이러한 유공자를 포상함으로써 정책 목표 달성을 위한 공무원과 전문가들의 노력을 격려하고 있다.
근정포장을 수상한 이우균 고려대학교 교수는 산림 분야에서 탁월한 연구 성과를 거둔 인물이다. 그는 산림지와 농경지 등 토지 부문의 온실가스 감축 및 탄소 흡수원 관리와 관련해 국내외 학술지에 230편의 논문을 발표했다. 이는 산림이 탄소 저장고로서의 역할을 과학적으로 규명한 업적으로, 정책 수립의 기초 자료로 활용되고 있다.
또한 이 교수는 기상 자료와 위성 데이터를 인공지능(AI) 기반으로 통합 분석하는 기술을 개발·보급했다. 이 기술은 산불과 산사태 발생 위험 지역을 준실시간으로 진단할 수 있어 기후 재난 예방에 크게 기여한다. 아울러 탄소 흡수원 관리와 기후 재난 예방을 통해 농산촌 마을의 탄소중립 달성 방안을 마련하며, 지역 사회의 녹색 전환을 지원했다. 이러한 다각적인 연구 활동이 탄소중립·녹색성장 정책에 학문적·정책적 공헌으로 높이 평가됐다.
장관표창 수상자 중 소순진 한국임업진흥원 산림기후산업실장은 산림탄소상쇄제도의 활용과 거래를 확대하는 기반을 마련했다. 산림탄소상쇄제도는 산림의 탄소 흡수 능력을 활용해 기업 등의 배출권을 상쇄하는 제도로, 이를 통해 자연기반 탄소 시장이 확대됐다. 이는 산림을 경제적 가치로 연결지어 지속 가능한 이용을 촉진하는 데 중요한 역할을 했다.
김래현 국립산림과학원 산림경영연구과장은 2030 NDC(국가온실가스감축목표) 수립과 2050 장기저탄소발전전략 계획에 참여하며 국가 중장기 온실가스 감축 목표와 전략 마련에 기여했다. NDC는 국제적으로 약속한 감축 목표를 의미하며, 2050 전략은 장기적인 탄소중립 로드맵이다. 그의 연구는 산림 경영을 통해 이러한 목표를 실현할 구체적인 방안을 제시했다.
이번 포상은 산림청이 추천한 후보자들이 모두 산림 기반의 탄소 감축과 기후 적응 분야에서 두각을 나타냈다는 점에서 주목된다. 산림은 전국 면적의 약 63%를 차지하며, 연간 수억 톤의 이산화탄소를 흡수하는 자연의 필터 역할을 한다. 정부는 산림을 활용한 정책을 강화하며 2050 탄소중립 사회 실현을 추진 중이다.
김관호 산림청 산림정책과장은 "이번 포상 결과는 산림이 탄소중립과 녹색성장 정책의 핵심축임을 다시 한 번 증명한 것이다"며 "산림을 기반으로 한 온실가스 감축과 기후적응 정책을 더욱 체계적으로 추진해 나가겠다"고 밝혔다. 산림청은 앞으로도 산림의 과학적 관리와 기술 개발을 통해 국가 기후 정책에 기여할 계획이다.
이번 성과는 산림 분야 종사자들의 노고가 결실을 맺은 사례로, 일반 국민들에게도 산림 보전의 중요성을 일깨워준다. 탄소중립은 산업, 에너지뿐 아니라 산림과 같은 자연 자원을 포괄하는 종합적 노력이다. 정부 포상은 이러한 노력의 모범을 제시하며, 앞으로의 정책 추진에 동력을 부여할 전망이다.
