서울 중구의 한 건설현장에 7월 13일 오후, 한성숙 국무총리가 모습을 드러냈다. 올해 첫 폭염 특보가 발효된 가운데, 현장 노동자들의 안전을 직접 살피기 위해서다. 한 총리는 현장 곳곳을 둘러보며 아이스 조끼와 무더위 쉼터, 제빙기, 휴식 알림 사이렌 등 폭염 대비 시설과 장비를 꼼꼼히 확인했다.
점검을 마친 한 총리는 현장 관계자와 노동자들에게 당부의 말을 전했다. “더운 날씨에 현장 노동자분들은 제때 휴식을 꼭 취해주시고, 현장 관계자분들은 공사가 다소 늦어지더라도 안전을 최우선으로 해주시길 바랍니다.” 이어 ‘폭염안전 5대 기본수칙’을 철저히 지켜줄 것을 강조했다. 수칙에는 물 충분히 제공하기, 그늘막과 바람막이 설치하기, 충분한 휴식시간 보장하기, 냉방장비 등 필요한 장비 제공하기, 응급조치 체계 마련하기 등이 포함된다.
한 총리의 현장 점검은 폭염으로 인한 온열질환을 예방하고 건설 노동자의 생명과 건강을 보호하기 위한 정부의 의지를 보여준다. 건설현장은 한낮 온도가 특히 높아지기 쉬운 곳으로, 여름철마다 온열질환자가 발생하고 있다. 이에 따라 고용노동부와 국토교통부 등 관계 부처는 여름철 건설현장에 대한 특별 점검과 계도 활동을 강화할 계획이다.
한 총리는 또한 현장 노동자뿐만 아니라 쪽방촌 주민 등 폭염에 더 취약한 계층을 위한 정부 지원도 철저히 이행해 달라고 지시했다. 정부는 폭염 취약계층을 위해 무더위 쉼터 운영, 냉방비 지원, 건강 모니터링 등 다양한 지원책을 마련하고 있다. 특히 주거 환경이 열악한 쪽방촌 주민들의 경우 폭염에 더욱 노출되기 쉬우므로 각별한 관리가 필요하다.
정부의 폭염 대응은 단순히 현장 점검에 그치지 않는다. 여름철 폭염에 대비한 ‘온열질환 예방수칙’을 홍보하고, 사업장별로 자체 점검표를 활용한 사전 점검을 권장하고 있다. 또한 휴게시설 설치·관리 기준을 강화해 노동자들이 더위를 피해 충분히 쉴 수 있는 환경을 조성하도록 유도하고 있다. 업종별 온열질환 주요 사례를 공유해 유사 사고를 예방하는 데도 힘쓰고 있다.
이번 현장 점검은 한 총리가 폭염 대비 태세를 직접 확인하고, 현장의 목소리를 듣는 자리였다는 점에서 의미가 있다. 정부는 앞으로도 폭염 특보 발령 시 취약계층 보호와 노동자 안전을 최우선으로 한 대응에 나설 방침이다. 전문가들은 기후 변화로 인해 폭염이 갈수록 잦아지고 강해지는 만큼, 장기적인 대책 마련이 필요하다고 조언한다.
