정부가 오는 7월 14일 '제3회 북한이탈주민(북향민)의 날'을 맞아 전국 각지에서 다채로운 기념행사를 연다. 중앙 기념식은 경기도 고양시 일산 킨텍스 제2전시장에서 오전 10시 30분부터 낮 12시까지 열리며, 북향민과 정착지원 종사자, 이음동반자 등 약 1천 명이 참석한다.
'북한이탈주민(북향민)의 날'은 2024년 국가기념일로 지정된 이후 올해 3회째를 맞았다. 올해 슬로건은 '고향을 품다, 평화를 잇다'로, 북향민의 고향에 대한 이해와 정체성을 존중하면서 서로 포용하는 사회통합을 이루고 나아가 남북이 함께 살아가는 평화의 토대를 마련하자는 의미를 담고 있다.
기념식은 북향민 가수 명성희의 '그리운 금강산' 공연으로 문을 연다. 이어 속초돈돌라리보존회가 북한 민요 '돈돌라리'를 선보이고, 국민의례는 남북이음합창단이 애국가를 제창하는 방식으로 진행된다. 본행사에서는 북향민 지원 유공자 7명에 대한 정부 포상이 수여된다.
수상자는 국민훈장 동백장을 받는 박지은 광명365지역봉사회 회장을 비롯해 조재희 대구하나센터 센터장(국민포장), 도레미 반석학교 교감과 박은숙 ㈜해오름푸드 대표(대통령표창), 김성모 남북하나재단 사회적응부장, 백춘숙 여원봉사회 회장, 유한재단(국무총리표창) 등이다. 이들은 북향민 정착 지원과 사회통합에 기여한 공로를 인정받았다.
특히 올해 기념식에서는 북향민 4명이 직접 무대에 올라 정착 과정에서 겪은 어려움과 극복 경험을 생생하게 들려주는 시간이 마련된다. 민간기업 직장인, 공기업 민원 담당자, 창업가, 대학생 등 다양한 분야에서 활동하는 이들의 진솔한 이야기는 참석자들에게 북향민에 대한 이해를 넓히고 포용적 사회로 나아가는 시사점을 제시할 것으로 기대된다.
축하공연은 북향민 가수 명성희와 트로트 가수 양지은, 남북 청소년으로 구성된 '남북이음합창단' 등 남북한 출신 가수와 청소년들이 함께 꾸민다. 공연 말미에는 전체 출연진이 합동 무대를 펼치며 화합의 장을 완성할 예정이다. 기념식에는 북향민의 정착 과정에서 교류하거나 도움을 준 이웃, 동료, 친구, 남한 가족 등 '이음동반자'도 함께 초청돼 행사의 사회통합 취지를 더욱 살렸다.
기념식이 끝난 후 오후 5시까지 킨텍스 기념식장에서는 다양한 부대행사가 이어진다. 남북하나재단은 북향민 대학생의 도전과 성장 과정을 담은 웹드라마 '스타트하나' 제작발표회를 연다. 북한 음식과 북향민 생산품을 맛보고 살 수 있는 홍보부스도 운영되며, 북향민 사회공헌활동 사진전과 북향민 작가 도서 전시·열람 공간도 마련된다.
체험부스는 총 26개로, 북한 전통주 및 특산물 시식, 수제 음료, 두부밥, 순대 등 다양한 먹거리와 함께 수공예 체험(통일 소원등 만들기, 한반도 무드등, 풍선아트 등)이 가능하다. 삼천리의료봉사단(서울시 한의사회)의 의료봉사와 생활·심리·취업·창업·진로진학 상담 부스도 운영된다.
북한이탈주민의 날을 전후해 전국 16개 시도에서도 자체 기념행사가 펼쳐진다. 서울은 7월 11일 '하나 초청 동행한마당'을 개최하고, 부산은 14일 자살예방 및 금융범죄 예방 교육을 진행한다. 대구는 11일 기념식과 노래자랑, 인천은 11일 문화공연, 광주는 18일 여수에서 남북민 평화밥상 나눔과 전시·체험부스 행사를 연다. 대전, 울산, 세종, 경기, 강원, 충북, 충남, 전북, 전남, 경북, 경남, 제주에서도 각각 기념식, 토크콘서트, 음악회, 체육대회, 영화 상영 등 지역 특성에 맞는 다양한 프로그램을 준비했다.
사전행사로는 6월 26일 DMZ 평화이음열차와 연계해 접경지 주요 현장을 탐방하는 프로그램이 진행됐다. 북향민과 정착지원 종사자 등 100여 명이 참여해 고향을 마주하는 특별한 시간을 가졌다.
정부는 이번 기념행사가 북향민에 대한 이해와 공감을 넓히고 사회통합의 가치를 나누는 뜻깊은 계기가 되기를 기대한다고 밝혔다.
