행정안전부 김광용 재난안전관리본부장이 7월 11일 서울역 인근 동자동 쪽방촌을 방문해 폭염 취약계층 보호 현장을 점검하고 자원봉사 활동을 펼쳤다.
동자동 쪽방촌은 59개 건물에 약 800명의 주민이 거주하는 대표적인 주거 취약 지역이다. 좁은 공간에 많은 사람이 모여 살아 여름철 폭염이 닥치면 온열질환 발생 위험이 특히 높은 곳으로 꼽힌다. 이번 방문은 본격적인 무더위를 앞두고 정부가 직접 취약계층의 주거환경을 살피는 한편, 민관이 협력해 실질적인 폭염 예방 대책을 실행하기 위해 마련됐다.
이날 김광용 본부장은 자원봉사단원들과 함께 주민들에게 전달할 여름용 의류와 선풍기 등 냉방물품을 마을 공동 창고로 직접 운반하며 구슬땀을 흘렸다. 물품 운반을 마친 뒤에는 창고 내 보관 상태와 물품 배분 체계를 꼼꼼히 점검했다. 이어서 주민들이 밤에도 더위를 피할 수 있도록 운영 중인 '밤더위 대피소'를 찾아 냉방 시설 가동 상태와 이용 편의성을 세밀하게 살폈다.
본부장은 쪽방촌 가구를 직접 방문해 홀로 지내는 어르신들의 안부를 묻고 냉방물품을 전달했다. 현장에서 주민들의 애로사항도 청취하며 정책에 반영할 점을 확인했다. 또한 무더위 속에서도 봉사에 참여한 시민 자원봉사자들에게는 “여러분의 따뜻한 나눔이 재난 취약계층에게는 가장 큰 버팀목이 된다”며 깊은 감사를 전했다.
김광용 본부장은 “기후변화로 인한 폭염은 이제 단순한 더위가 아니라 누군가에게는 생존을 위협하는 재난”이라고 강조했다. 이어 “정부는 지방정부, 자원봉사단체 등과 더욱 긴밀하게 협력해 쪽방촌 주민과 노숙인, 취약어르신 등 폭염 취약계층이 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 세심한 안전망을 구축하겠다”고 밝혔다.
한편, 중앙자원봉사센터는 이번 방문을 시작으로 7월부터 폭염 사각지대에 대한 집중 지원에 나선다. 쪽방촌 주민과 독거노인, 노숙인을 비롯해 물류센터 노동자, 이재민 고령자 등 다양한 취약계층을 대상으로 한다. 냉방물품 전달, 안부 확인, 폭염 예방 교육 등 대상별 맞춤형 자원봉사 활동을 본격적으로 전개할 계획이다.
정부는 이번 활동을 계기로 폭염 취약계층 보호를 위한 민관 협력 체계를 더욱 강화할 방침이다. 특히 주거 환경이 열악한 쪽방촌 같은 지역에 대해 정기적인 점검과 지원을 확대해 재난 사각지대를 없애겠다는 구상이다. 재난안전관리본부 관계자는 “올여름 폭염이 예년보다 강할 것으로 예상되는 만큼, 취약계층이 피해를 입지 않도록 선제적으로 대응하겠다”고 말했다.
