한국과 몽골이 지난 6월 23일부터 24일까지 몽골 울란바타르에서 개최한 항공회담에서 양국 간 항공 운수권을 대폭 확대하기로 합의했습니다. 국토교통부는 이번 합의로 지방공항의 몽골 노선 운수권이 크게 늘어나고, 인천~울란바타르 노선의 항공편도 증편된다고 밝혔습니다.
이번 합의의 가장 큰 변화는 지방공항에서 몽골로 가는 노선이 기존에는 울란바타르에만 운항할 수 있었지만, 앞으로는 몽골의 모든 공항으로 운항할 수 있게 된 점입니다. 운항 횟수도 주 24회에서 주 35회로 대폭 늘어나 지방공항 국제노선 활성화에 크게 기여할 것으로 보입니다. 특히 부산, 대구, 청주, 무안, 양양, 제주 등 5개 지방공항에서 몽골 전역으로 직항 노선이 확대되면서 지역 주민들의 해외여행 편의성이 높아질 전망입니다.
인천~울란바타르 노선도 성수기 기준 주 22회에서 주 24회로 증편됩니다. 좌석 수로는 주 6,000석에서 주 6,500석으로 500석이 늘어나 소비자 선택권이 증가할 것으로 기대됩니다. 비수기인 매년 10월부터 다음 해 5월까지는 주 12회에서 주 14회로, 좌석 수도 주 3,350석에서 주 3,850석으로 확대됩니다.
이번 운수권 확대는 양국 간 여객 수요 증가에 대응하기 위한 조치입니다. 지난해 양국 간 여객은 78만 명으로, 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 41만 명보다 90% 증가했습니다. 특히 몽골에서 한국으로 오는 인바운드 승객 수는 2019년 대비 47% 증가하는 등 방한 여행과 유학 수요가 크게 늘고 있습니다. 이에 따라 내국인들에게 인기 있는 여름철 몽골 여행 수요는 물론, 몽골인의 방한 수요에도 원활히 대응할 수 있는 기반이 마련되었습니다.
국토교통부 이소영 항공정책관은 “양국 교류 확대를 위한 정상회담 전 열린 항공회담에서 시의적절한 운수권 증대를 합의해 의미가 크다”고 평가했습니다. 또한 “이번 7월 여름 성수기부터 신속히 항공편이 증편되어 인적·물적 교류 확대 및 양국의 관광 산업 활성화에도 기여할 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 밝혔습니다.
이번 합의는 오는 7월 여름 성수기부터 즉시 적용될 예정이며, 항공사들은 증편된 운수권을 바탕으로 추가 노선 개설과 운항 횟수 확대를 준비하고 있습니다. 양국 정부는 앞으로도 항공 협력을 지속적으로 강화해 나가기로 했습니다.
