농림축산식품부가 전국 11개 광역 단위로 '농촌관광벨트 시범모델'을 개발했다고 10일 밝혔다. 이번 모델은 시·군 행정구역에 국한되지 않고, 보다 넓은 지역의 다양한 농촌 관광자원을 연계해 체류형 관광을 활성화하고 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.\n\n최근 1박 이상 농촌관광 일정을 계획하는 비중이 2020년 27.5%에서 2024년 40%로 증가하는 등 체류형 관광 수요가 꾸준히 늘고 있다.
이에 농식품부는 기존의 개별 관광지 중심에서 벗어나 농촌체험·휴양마을, 찾아가는 양조장, 식품명인, K-미식벨트, 국가중요농업유산, 방목생태 축산농장, 농가맛집, 치유농장, 치유의 숲, 자연휴양림, 수목원, 정원 등 다양한 자원을 광역 단위로 묶어 새로운 관광 모델을 제시했다.\n\n이번 시범모델은 한국관광학회의 연구 결과를 바탕으로 개발됐다. 객관적인 데이터를 활용하기 위해 국가승인통계인 '주요관광지점 입장객통계'와 한국관광데이터랩의 관광 빅데이터를 참고해 기존 관광 수요와 시·군별 방문객 유입·유출 흐름을 분석했다.
개발 과정은 총 4단계로 진행됐다. 먼저 농촌공간인 읍·면 지역을 포함한 전국 139개 시·군을 대상으로 기존 관광 수요와 농촌관광 자원 현황, 전문가 의견을 검토해 거점 시·군을 선정했다.
이후 거점 시·군의 방문객 유입·유출 흐름을 분석해 연계 시·군 2개를 추가로 선정했다. 이어 거점 및 연계 시·군의 관광자원 현황과 지역 여건을 고려해 주요 테마를 구상하고, 이동 동선 등을 종합적으로 고려해 관광 코스를 도출했다.\n\n전국 9개 권역별 시범모델과 함께 동서트레일 최초 개통·연결구간인 경북 울진·봉화, 충남 태안·서산·당진·예산·홍성을 포함해 총 11개 시범모델이 개발됐다.
각 모델은 미식, 치유, 전통문화, K-컬처 등 자원과 지역 특성을 반영한 다양한 테마로 구성됐으며, 당일형부터 1박 2일, 2박 3일까지 체류형 관광코스를 제시하고 있다.\n\n예를 들어 충청남도의 경우 거점 시·군인 예산군을 중심으로 관광객 유입·유출이 많은 홍성군과 아산시를 연계 시·군으로 선정했다. 홍성군의 오서산상담마을과 홍주읍성, 예산군의 예산사과와인과 예산시장, 아산시의 외암민속마을과 현충사 등 관광자원을 종합적으로 고려해 '전통문화 체험형 벨트'라는 컨셉을 설정했다.
이에 따라 자연경관 감상형(당일), 미식 힐링형(1박), 문화체험 체류형(2박)의 관광코스를 개발했다.\n\n농식품부는 이번에 개발한 시범모델을 홍보·안내하기 위해 7월 1일부터 판매를 시작한 농촌투어패스에 농촌관광벨트 특화 상품을 기획해 시범 운영할 계획이다. 또한 7월 중에는 농촌관광벨트 모델 개발 기법을 담은 가이드라인을 지방정부에 배포해 각 지역이 주도적으로 농촌관광벨트를 개발·운영하도록 유도할 예정이다.\n\n한편 농식품부는 올해 3월부터 11월까지 매월 둘째 주를 '농촌관광 가는 주간'으로 운영하고 있다.
이는 국민의 여가·여행 소비 분위기를 농촌으로 유도하고 농촌지역 경제에 활력을 불어넣기 위한 취지로, 농촌관광 상품 할인 및 이벤트 등 다양한 혜택을 제공한다. 농촌투어패스, 농촌크리에이투어 지원사업 등 다양한 정책을 통해 국민이 머물고 즐길 수 있는 농촌관광 활성화를 지속적으로 추진하고 있다.\n\n농촌관광벨트 시범모델 개발(안) 및 농촌관광 활성화를 위한 농식품부의 다양한 정책에 관한 자세한 정보는 농촌관광 포털 '웰촌' 사이트에서 확인할 수 있다.
