정부가 오는 7월 14일 제3회 북한이탈주민(북향민)의 날을 맞아 경기도 고양시 일산 킨텍스에서 기념식과 부대행사를 개최한다. '고향을 품다, 평화를 잇다'는 슬로건 아래 북향민의 고향에 대한 이해와 정체성을 존중하고, 서로 포용하는 사회통합을 이루어 남북이 함께 살아가는 평화의 토대를 마련하자는 의미를 담았다.
북한이탈주민(북향민)의 날은 북향민을 포용하고 권익을 향상시키며 남북 주민 간 통합문화를 형성하기 위해 2024년 국가기념일로 지정된 이후 올해로 3회째를 맞는다. 기념식에는 북향민, 정착지원 종사자, 이음동반자 등 약 1,000명이 참석할 예정이다. '이음동반자'는 북향민과 교류하거나 도움을 준 남한 주민으로, 이번 행사에서는 특히 이들을 함께 초청해 사회통합과 화합의 취지를 살렸다.
기념식은 7월 14일 오전 10시 30분부터 12시까지 진행된다. 오프닝에서는 북한민요 '돈돌라리' 공연과 함께 북향민 가수 명성희가 '그리운 금강산'을 부른다. 이어 국민의례와 주제 영상 상영, 유공자 정부포상, 축사, 정착사례 발표, 격려 말씀 순으로 이어진다. 특히 북향민 4명이 직접 나서 정착 과정에서 겪은 어려움과 극복 경험을 생생하게 들려주는 시간이 마련돼 눈길을 끈다.
정착사례 발표자로는 민간기업 직장인, 공기업 민원 담당자, 창업가, 대학생 등 다양한 분야에서 활동하는 북향민이 참여한다. 이들은 우리 사회의 북향민에 대한 이해를 넓히고 보다 포용적인 사회로 나아가기 위한 시사점을 제시할 것으로 기대된다.
이날 기념식에서는 북향민 정착지원과 사회통합에 기여한 유공자 7명에게 정부포상이 수여된다. 국민훈장 동백장을 받는 박지은 광명365지역봉사회 회장은 북향민으로서 성공적으로 자립한 후 20여 년간 공예 기술 재능기부와 봉사활동을 펼쳐왔다. 국민포장은 대구하나센터 조재희 센터장에게 돌아갔다. 대통령표창은 반석학교 도레미 교감과 ㈜해오름푸드 박은숙 대표가, 국무총리표창은 남북하나재단 김성모 사회적응부장, 여원봉사회 백춘숙 회장, 유한재단이 각각 수상한다.
기념식 마지막은 남북 출신 가수와 청소년들이 함께하는 화합의 축하공연으로 꾸며진다. 북향민 가수 명성희와 트로트 가수 양지은, 남북 어린이·청소년으로 구성된 '남북이음합창단'이 무대에 올라 '행복을 주는 사람', '고맙소', '아름다운 나라' 등을 부른다. 사회자는 전인석 전 KBS 아나운서와 북향민 출신 방송인 김가영이 맡는다.
기념식 이후 오후 5시까지 킨텍스 제2전시장에서는 다양한 부대행사가 이어진다. 남북하나재단은 북향민 대학생의 도전과 성장 과정을 담은 웹드라마 '스타트하나' 제작발표회를 연다. 이 웹드라마는 북향민 대학생이 학교에 적응하는 과정에서 겪는 고민과 남한 청년들과 함께 성장하는 이야기를 조명한다.
또한 북한 음식과 북향민 생산품을 체험·판매하는 홍보부스 26개가 운영된다. 북한 전통주와 지역 특산물, 수제 과일청, 두부밥, 순대 등 다양한 먹거리를 맛볼 수 있고, 수공예 체험과 통일 소원등 만들기, 한반도 무드등 만들기 등 체험 프로그램도 마련된다. 북향민 사회공헌활동을 담은 사진전과 북향민 작가의 도서 전시·열람 공간도 운영된다.
한편, 북한이탈주민의 날을 전후해 전국 16개 지자체에서도 자체 기념행사가 다채롭게 펼쳐진다. 서울시는 7월 11일 '하나 초청 동행한마당'을 열어 레크리에이션과 축하공연, 간담회를 진행한다. 부산은 7월 14일 자살예방 및 금융범죄 예방 교육을, 대구는 7월 11일 기념식과 노래자랑 행사를 개최한다. 인천은 7월 11일 인천문화예술회관에서 기념식과 공연을, 광주·전남은 7월 18일 여수엑스포에서 합동 기념식과 평화밥상 나눔 행사를 연다.
대전은 7월 11일 토크콘서트 '북한이탈주민과 지역주민이 함께하는 북향민 삶 이모저모'를, 울산은 7월 10일 기념식과 토크콘서트를 연다. 세종은 7월 14일 기념식과 함께 북향민 관련 영화 상영 및 관객과의 대화를 마련한다. 경기도는 7월 3일부터 16일까지 통일플러스센터에서 북향민 작품 전시회를 열고, 7월 11일 화성아트홀에서 평화음악회를 개최한다.
강원도는 7월 14일 원주시에서 기념식과 함께 뮤지엄 산 관람을, 충북은 7월 11일 음성군에서 체육대회를, 7월 12일 청주에서 기념식을 연다. 충남은 7월 11일 통일+센터에서 기념식을, 전북은 7월 11일 전주 치명자산성지에서 기념식과 퀴즈대회를 진행한다. 전남 여수는 7월 18일 엑스포 컨벤션센터에서 기념식과 평화밥상, 부스 행사를 운영한다. 경북은 7월 11일 영천생활체육관에서 기념식과 체육대회를, 경남은 7월 10일 김해문화체육센터에서 기념식과 통일문화행사를, 제주는 7월 14일 자연사박물관에서 기념식과 토크콘서트를 각각 개최한다.
정부는 이번 기념행사가 북향민에 대한 이해와 공감을 넓히고 사회통합의 가치를 나누는 뜻깊은 계기가 되기를 기대한다. 특히 올해 행사는 '고향을 품다, 평화를 잇다'는 슬로건 아래 북향민의 고향에 대한 정서를 존중하면서도 남북 주민이 함께 살아가는 평화로운 미래를 모색하는 데 초점을 맞췄다. 기념식에 앞서 지난 6월 26일에는 DMZ 평화이음열차와 연계한 사전행사도 진행된 바 있다.
