전국적으로 폭염이 기승을 부리면서 정부가 재난 위기경보 수준을 한 단계 높였다. 행정안전부는 7월 10일 오후 3시부로 폭염 위기경보를 '주의'에서 '경계' 단계로 격상한다고 밝혔다. 현재 전국 235개 특보구역 가운데 116개 구역에 폭염 특보가 발효 중이며, 당분간 무더위가 계속될 것으로 예보됨에 따른 조치다.
행정안전부는 이날 김용균 자연재난실장 주재로 '폭염 대응 추진상황 점검회의'를 열고 기관별 대응 상황을 점검했다. 주말을 기점으로 전국에서 폭염과 열대야가 더욱 확대될 전망이어서 인명피해를 최소화하기 위한 추가 대책을 집중 논의했다.
정부는 특히 최근 호우로 습도가 높아진 상태에서 야외 활동을 하면 온열질환 발생 위험이 급격히 높아진다고 판단했다. 이에 따라 고령층, 농업인, 야외 노동자 등을 대상으로 한 예찰 활동을 강화하기로 했다. 이·통장, 지역자율방재단, 생활지원사 등 지역 안전망을 총동원해 취약계층의 안부를 수시로 확인하는 방안이 핵심이다.
아울러 위기경보가 '경계' 단계로 격상됨에 따라 야외 작업장과 논·밭 순찰을 한층 강화하고, 농축산물 피해 예방 대책도 면밀히 추진할 것을 주문했다. 밤에도 기온이 내려가지 않는 열대야 현상에 대비해서는 무더위쉼터와 폭염 저감시설의 운영 시간을 연장하도록 했다. 국민들이 더위를 피할 수 있는 공간을 최대한 확보하겠다는 취지다.
김용균 자연재난실장은 "폭염은 취약계층과 현장 근로자에게 더욱 가혹하게 다가온다"며 "각 부처와 지방정부는 취약계층 보호와 현장 중심 대응에 총력을 다하고, 국민들에게 폭염 행동요령을 적극 홍보해 달라"고 강조했다.
한편 정부는 폭염이 장기화할 경우 단계별 대응 매뉴얼에 따라 상황을 관리할 방침이다. 국민들은 낮 시간대 외출을 자제하고, 수분을 충분히 섭취하는 등 기본적인 예방 수칙을 지키는 것이 중요하다.
