대한민국 수출을 이끄는 전문무역상사가 607개사로 확대됐다. 산업통상자원부와 한국무역협회는 7월 8일 서울 파르나스 호텔에서 '2026년 전문무역상사 지정식'을 개최하고 우수 수출 전문기업 99개사를 신규 지정했다. 이로써 전문무역상사는 2023년 500개사에서 2026년 607개사로 증가하며 꾸준한 성장세를 이어가고 있다.
전문무역상사는 변화하는 세계 시장 속에서 신속하게 수출 기회를 포착하고 국내 기업을 발굴해 비즈니스 성과를 창출하는 '수출 선봉장' 역할을 수행한다. 이 제도는 2014년 대외무역법 개정을 통해 법제화됐으며, 이후 지속적으로 성장해 3년 연속 대행 수출액이 70억 달러를 초과하며 위상을 공고히 하고 있다. 2022년 55억 달러였던 수출대행액은 2025년 70억 달러로 증가했다.
올해 신규 지정된 기업에는 코오롱글로벌(종합상사), 닛산트레이딩(자동차 부품), 이수스페셜티케미컬(화학) 등 산업 각 분야에서 중추적 역할을 수행하는 주요 무역상사들이 대거 포함됐다. 이들은 뛰어난 수출 역량과 해외 네트워크를 바탕으로 수출 초보기업과 함께 신규 시장을 적극 개척할 계획이다. 또한 에이치앤와이코퍼레이션, 테크노스, 오케이에프 등 우수 전문무역상사 3개사에는 산업부 장관 표창이 수여됐다.
전문무역상사로 지정된 기업은 다양한 혜택을 받는다. 우선 국내 유망 제조기업과의 매칭 상담회 기회가 제공되며, 온라인 매칭 홈페이지를 통해 국내 기업과 지속적으로 연결된다. 세정 지원으로는 관세청을 통한 납부 기한 연장, 분할납부, 관세조사 유예 및 연기 등이 있다. 무역보험 분야에서는 무역보험공사의 단기수출보험료가 40% 할인되고, 수출신용보증 한도가 1.5배로 확대된다. 코트라 해외전시회 신청 시 가점도 부여된다.
이 밖에도 한국무역협회는 전문무역상사 전용 마케팅 사업으로 9개 지원 항목 중 선택할 수 있는 수출 촉진 지원사업을 운영하며, 컨소시엄 마케팅 지원을 통해 동반 수출을 돕는다. 코트라는 해외 무역관 연계 바이어 발굴, 온라인 전용 상품관 운영, 해외 유망 전시회 특별관 참가비 지원 등을 제공한다. 국내에서는 상담·전시 특별관을 운영해 바이어 매칭과 상담을 지원하고, 내수기업 데이터베이스를 활용한 온라인 매칭도 이뤄진다. 무역협회는 KITA Business Center 무료 이용, 정부 포상 추천, 무역통상뉴스와 뉴스레터 발송 등 다양한 부가 서비스를 제공한다.
산업부 나성화 무역정책관은 "전문무역상사들이 수출 초보기업과 함께 세계 시장을 선점해 우리 수출을 이끌기를 바란다"며 "정부는 전문무역상사가 마음껏 활동할 수 있도록 수출 마케팅, 금융, 세정 등 다양한 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다.
전문무역상사 제도는 2009년 종합상사제 폐지 이후 한국무역협회가 민간 중심으로 운영하다가 2014년 대외무역법 개정을 통해 정부 제도로 법제화됐다. 지정 요건은 전년도 또는 최근 3년 평균 수출액이 100만 달러 이상이면서 다른 중소·중견기업 수출 비중이 20% 이상이어야 하며, 대기업 무역상사, 유통전문기업, 전자상거래 업체, 해외조달 기업, 재외동포 기업 등도 포함된다. 지정 기간은 3년이며, 올해는 신규 진입 27개사와 재지정 72개사를 포함해 총 99개사가 새롭게 지정돼 2026년 7월부터 2027년 6월까지 활동하게 된다.
