우리나라의 차세대중형위성 4호(CAS500-4)가 한반도 상공에서 첫 교신에 성공했다. 우주항공청, 농촌진흥청, 산림청은 7일 오후 10시 50분께 대전에 있는 한국항공우주연구원(항우연) 지상국과의 교신이 정상적으로 이루어졌다고 밝혔다.
이 위성은 앞서 노르웨이 스발바르 지상국과 남극 세종기지 등 해외 지상국과 세 차례 교신을 마친 뒤, 발사 약 6시간 38분 만에 국내 지상국과의 첫 교신에 성공했다. 이로써 위성이 계획된 궤도에 안착했음을 확인할 수 있었다.
첫 교신을 통해 위성의 태양전지판이 정상적으로 전개되었는지와 본체의 각종 상태 정보에 이상이 없는지를 점검했다. 위성은 앞으로 추가 교신을 통해 X-대역 안테나 전개 및 자세제어계 구동기 활성화 등 본격적인 임무 수행을 위한 기능 점검을 이어갈 예정이다.
차세대중형위성 4호는 초기 운영 기간을 거쳐 2027년부터 본격 임무에 돌입한다. 이 위성은 농업·산림 분야의 관측 데이터를 제공하고, 산불 등 재난·재해 대응에도 활용될 계획이다. 특히 고해상도 영상으로 작물 생육 상태나 산림 변화를 정밀하게 관찰할 수 있어 정책 수립과 현장 대응에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
이번 교신 성공으로 우리나라는 자체 개발한 중형위성의 안정적인 운용 능력을 다시 한번 입증했다. 우주항공청과 관계 기관은 향후 위성의 안정적인 임무 수행을 위해 지속적으로 모니터링하고, 필요한 조치를 취할 방침이다.
