여름철 딸기 공급 부족을 해소할 신품종이 개발됐다. 농촌진흥청은 7월 7일 경상남도 합천군 가야면의 실증 재배 농가에서 다수확용 여름딸기 신품종 '예랑'의 현장 평가회를 개최했다. 이 자리에는 농가, 육종가, 지방자치단체 관계자 등이 참석해 신품종의 생육과 과실 특성을 직접 확인하고 보급 가능성을 논의했다.
'예랑'은 고온 환경에서도 꽃대가 잘 형성돼 여름부터 가을까지 휴식기 없이 연속 수확이 가능한 것이 특징이다. 기존 여름딸기 품종은 7~9월 고온기에 생육이 약해지거나 수확이 일시적으로 끊기는 휴식기가 나타나 안정적인 생산이 어려웠다. 하지만 '예랑'은 이러한 단점을 극복해 고온기 동안에도 꾸준히 수확할 수 있다.
수량성에서도 뚜렷한 차이를 보였다. '예랑'의 10아르(a)당 수량은 4,667kg으로, 대조 품종(3,472kg)보다 34% 많았다. 과실은 균일한 원추형이며 평균 과중이 11.3g으로 대조 품종(8.9g)보다 커 상품성도 우수하다. 저장성도 좋아 유통 과정에서의 손실을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
현장 평가회에 참석한 배현표 농업인(경남 합천)은 "최근 고랭지에서도 이상고온으로 여름딸기 수확 휴식기가 길어지고 있는데, 고온기에도 수확이 끊기지 않는 품종이 개발돼 큰 도움이 될 것 같다"고 말했다. 농촌진흥청은 이번 평가회를 계기로 경남 합천 지역을 중심으로 신품종 재배단지를 조성하고, 우수 신품종 보급을 확대할 계획이다.
'예랑'은 현재 품종등록시험 중이며, 내년부터 통상실시권 계약을 통해 농가에 보급될 예정이다. 이 품종은 해발 500m 이상의 고랭지 지역에 적합하며, 봄에 정식한 후 여름부터 가을까지 수확하는 작형으로 재배된다. 다만 시들음병에 다소 약해 고온기 철저한 관리가 필요하고, 생육 후반으로 갈수록 런너(기는줄기) 두께가 얇아지는 점은 보완해야 할 사항으로 지적됐다.
농촌진흥청 고령지농업연구소 조광수 소장은 "여름딸기는 딸기 공급이 부족한 단경기에 소득을 올릴 수 있는 유망 작목"이라며 "현장 중심의 품종 개발과 평가를 통해 국산 여름딸기 산업의 경쟁력을 높여 나가겠다"고 밝혔다. 이번 신품종 보급이 여름딸기 재배 농가의 소득 안정과 국내 딸기 산업 발전에 기여할 것으로 전망된다.
