정부가 원화의 국제적 위상을 높이기 위한 구체적인 청사진을 7월 중 내놓는다. 재정경제부는 8일 정부서울청사에서 허장 재정경제부 2차관 주재로 '원화 국제화 TF' 회의를 열고, 관계기관 간 마지막 조율을 거쳐 조만간 '원화 국제화 로드맵'을 확정·발표하기로 했다.
이번 회의에는 재정경제부를 비롯해 금융위원회, 한국은행, 금융감독원, 한국예탁결제원 등 주요 기관이 참석했다. 참석자들은 원화를 현재의 '규제통화(Restricted Currency)'에서 '자유교환통화(Freely Convertible Currency)'로 전환한다는 목표 아래, 그동안 관계기관 간 협의를 통해 마련된 로드맵의 전반적인 내용을 점검하고 추가 보완 방안을 논의했다.
특히 이날 회의에서는 원화 국제화 추진 과정에서 외환시장의 변동성 증가 등 예상되는 리스크에 대비한 대응 방안에 대해서도 심도 있는 토론이 진행됐다. 원화가 국제적으로 자유롭게 교환될수록 자본 유출입이 급격해질 가능성이 있어, 정부는 이에 대한 안전장치를 함께 마련할 계획이다.
허 차관은 이 자리에서 "원화 국제화는 1997년 외환위기 이후 유지해온 외환정책의 근간을 근본적으로 개혁함으로써 우리 외환·금융시장을 한 단계 업그레이드하기 위한 핵심 과제"라고 강조했다. 그러면서 각 기관이 로드맵 작성과 실행에 책임감을 가지고 최선을 다해줄 것을 당부했다.
참석 기관들은 로드맵 발표 이후 과제별 세부 추진 방안을 신속히 구체화하는 한편, 원화 국제화 TF를 구심점으로 시장과 지속적으로 소통하면서 과제별 진행 상황을 점검해 나가기로 했다. 이는 원화 국제화가 단기간에 끝나는 사업이 아니라 장기적인 정책 과제임을 감안한 조치다.
원화 국제화는 우리나라 경제 규모에 비해 원화의 국제적 위상이 낮다는 평가 속에서 추진되고 있다. 현재 원화는 국제통화기금(IMF) 분류상 규제통화로 묶여 있어 해외에서 자유롭게 사용되기 어렵다. 정부는 이를 자유교환통화로 전환해 원화가 무역 결제나 금융 거래에서 더 널리 활용될 수 있도록 한다는 계획이다.
전문가들은 원화 국제화가 성공하면 한국 기업의 해외 진출이 쉬워지고, 외환 거래 비용이 줄어들며, 금융 시장의 선진화에도 도움이 될 것으로 전망한다. 다만 단기적으로 외환시장 변동성이 커질 수 있어 정교한 리스크 관리가 필요하다는 지적도 나온다.
