한국과 아랍에미리트(UAE)가 핵심 자원 공급망을 안정화하고 산업 협력을 한 단계 끌어올리기로 했다.
산업통상자원부 김정관 장관은 7월 8일 오전 서울에서 술탄 알 자베르 UAE 산업첨단기술부 장관 겸 아부다비 국영석유회사(ADNOC) 최고경영자(CEO)와 만나 이 같은 내용을 논의했다.
이번 면담의 가장 큰 성과는 양국이 원유 공급망 관련 '전략적 협력에 관한 협약'을 체결한 점이다. 이 협약에는 안정적인 원유 공급, 비상 상황 대응 방안, 공동 비축 등이 포함돼 중동 전쟁 같은 위기 상황에서도 원유 공급이 차질 없이 이뤄지도록 하는 안보 협력 체계를 구축하기로 합의했다.
이는 최근 미국과 이란의 종전 양해각서 서명(6월 17일) 이후 중동 지역 긴장이 다소 완화된 가운데, 안정적 원유 공급을 확고히 하기 위한 조치다. 양국은 이번 협약을 계기로 에너지·자원 안보 협력 수준이 더욱 심화될 것으로 기대하고 있다.
양국은 정유·석유화학 산업 분야에서 인공지능(AI)을 적용하고 확산하는 방안도 논의했다. 김 장관은 우리 정부가 울산·미포산업단지에서 추진 중인 석유화학 산업의 AI 전환 프로젝트와 국내 정유·석유화학 기업들의 AI 적용 사례를 소개했다.
또한 ADNOC이 원유 관련 전 사업 영역에 걸쳐 추진 중인 AI 적용·확산 전략과 우리나라의 제조·산업 AI 전환(M.AX) 정책이 유사하다는 점을 강조하며, 양국 기업과 기관 간 실질적인 협력 프로젝트를 발굴하자고 제안했다.
이번 면담에서는 UAE가 최근 추진 중인 호르무즈 해협을 우회하는 원유·가스 저장 및 운송 설비 확충 등 다양한 에너지 인프라 사업에 대한 논의도 이뤄졌다. 김 장관은 UAE의 핵심 프로젝트에 우리 기업들이 설계·조달·시공(EPC) 수주 등 다양한 형태로 참여를 모색 중이라고 밝히고, UAE 측의 관심과 지원을 요청했다.
김 장관은 "최근 중동 정세가 변화의 국면에 들어서고 있으나 핵심 자원 공급망 안정성 확보는 여전히 우리 경제 안보의 가장 중요한 과제"라며 "주요 에너지 공급국인 UAE와의 전략적 파트너십을 더욱 강화해야 한다"고 강조했다.
이어 "양국 간 핵심자원 공급망을 넘어 AI 등 첨단산업에서 다양한 가능성과 기회를 모색해 협력의 폭을 넓혀 나갈 필요가 있다"며 "이번 면담을 계기로 구체적인 성과가 창출될 수 있도록 UAE 측과 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다.
한편 양국은 지난해 11월 우리 정상의 UAE 국빈 방문, 올해 3월 대통령 전략경제협력 특사 방문, 6월 김 장관 방문 등을 통해 원유·나프타 등 핵심자원과 원전·에너지 인프라·첨단산업 등 다양한 분야에서 전략적 협력 관계를 심화해 왔다. 이번 알 자베르 장관 방한은 그간의 협력 성과를 점검하고 모멘텀을 이어가는 계기가 됐다.
