황종우 해양수산부 장관이 7일 서울 프레지던트 호텔에서 열린 흥아해운의 본사 부산 이전 발표식에 참석해 환영의 뜻을 밝혔다. 흥아해운은 1961년 부산에서 설립된 국내 대표 선사로, 1976년 해운업계 최초로 유가증권시장(코스피)에 상장했다. 이 회사는 아시아 지역을 중심으로 액체석유화학제품 등 특수화물 운송에 특화되어 있으며, 국내 해운업계에서 독보적인 위치를 차지하고 있다. 이번 본사 이전은 친환경 대형선 중심의 글로벌 특수선 해운기업으로 도약하기 위한 전략적 결정으로, 부산에 위치한 해양클러스터의 인프라를 활용해 경쟁력을 강화하겠다는 의도로 풀이된다.
황 장관은 이날 발표식에서 "1986년 서울로 본사를 이전했던 흥아해운이 부산으로 다시 돌아오게 된 것을 진심으로 환영하고 감사드린다"고 말했다. 이어 "이전하는 해운기업의 경쟁력 강화를 위해 최대한의 지원을 해나갈 것이며, 부산을 명실상부한 해양수도로 육성하기 위해 지속 노력하겠다"고 강조했다. 정부는 이전 기업에 대해 세제 혜택, 인프라 지원, 인력 양성 등 다양한 분야에서 지원을 아끼지 않을 계획이다. 또한 해양클러스터를 확대하고 관련 기업의 유치를 적극 추진해 부산의 해운산업 경쟁력을 한층 끌어올리겠다는 방침이다.
흥아해운의 본사 이전은 올해 말까지 완료될 예정이다. 이번 이전은 부산 지역에 새로운 일자리를 창출하고, 관련 산업의 동반 성장을 이끌 것으로 기대된다. 특히 부산은 컨테이너 물동량 기준 세계 6위의 항만도시로, 해운기업의 본사가 입주하면 해운·금융·보험 등 관련 서비스 산업의 발전도 촉진될 전망이다. 이는 부산이 동북아 해운허브로 도약하는 데 중요한 밑거름이 될 것이다. 흥아해운은 1986년 서울로 본사를 옮긴 지 40년 만에 다시 부산으로 돌아오게 됐으며, 이는 부산 해운산업의 부활을 알리는 신호탄으로 평가된다.
해양수산부는 흥아해운의 이전을 계기로 부산 해운산업의 경쟁력이 한층 강화될 것으로 보고 있다. 정부는 부산을 명실상부한 해양수도로 육성하기 위해 관련 정책을 지속적으로 추진할 방침이다. 해운기업의 부산 이전을 적극 지원하고, 해양클러스터 인프라를 확충해 지역 경제 활성화와 해운산업 발전을 동시에 이루겠다는 구상이다.
