질병관리청(청장 임승관)은 폭염이 우리 건강에 미치는 영향과 온열질환자의 특성을 심층 분석한 결과를 바탕으로, 취약집단을 위한 온열질환 예방 행동요령 8종을 개발하여 7월 6일 배포한다고 밝혔다.
이번 심층분석에서는 2026년 개편된 폭염특보(폭염주의보·폭염경보·폭염중대경보) 단계별 사망 위험을 산출했다. 분석 결과 체감온도가 상승함에 따라 사망 위험이 증가하여, 폭염중대경보 기준인 체감온도 38℃ 이상에서는 전체 사망 위험이 1.16배, 심혈관질환 사망 위험은 1.14배까지 높아지는 것으로 나타났다.
또한 온열질환 중증화(입원 또는 사망) 특성을 분석한 결과, 연령이 높거나 신체적·정신적 기저질환이 있는 경우 중증화 위험이 컸다. 전반적으로 남성의 위험이 높았으나, 65세 이상 고령층에서는 성별 차이가 없어 모든 고령자가 주의해야 한다. 사회경제적으로 취약한 계층(기초생활수급자, 외국인)이나 혼자 사는 사람도 온열질환 중증화 위험이 큰 것으로 확인됐다.
이러한 분석 결과를 토대로 질병관리청은 취약 대상자별 맞춤형 예방 행동요령을 개발했다. 대상자는 ▲어르신 ▲장애인 ▲임신부 ▲어린이 ▲기저질환자(심뇌혈관질환, 콩팥병, 당뇨병, 고혈압·저혈압 환자) 등 8종이다. 행동요령에는 공통 수칙인 ‘물, 그늘, 휴식’ 외에도 각 취약집단의 위험요인(예: 기저질환자의 약물 복용)을 고려한 구체적인 예방 행동이 담겼다.
어르신의 경우 체온조절 능력 저하와 만성질환, 이뇨제·항콜린제·비스테로이드소염제 등의 약물 복용이 위험요인으로 꼽힌다. 이에 따라 ▲냉방기기를 사용해 실내를 시원하게 유지하고 자주 환기할 것 ▲집 근처 무더위쉼터 위치를 미리 파악하고, 냉방기기가 없거나 낮 시간대에는 무더위쉼터를 이용할 것 ▲갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 물 자주 마실 것(단, 콩팥병 등으로 수분 섭취 제한을 받는 경우 의사와 상담 후 섭취) ▲더운 시간대 야외활동 자제하고, 활동 시 그늘에서 충분히 쉴 것 ▲더위에 대비해 기저질환 관련 생활관리를 의사와 상담하고, 약 복용 계획을 세울 것(약을 임의로 중단하지 말 것, 외출을 줄이기 위해 복용약이 부족하지 않도록 준비) ▲가족·이웃과 자주 연락하고 비상연락망을 지니고 다닐 것(안부 확인을 위해 연락 횟수와 시간을 미리 정하고 연락, 더위 노출 후 온열질환 증상[두통·경련·어지러움·극심한 피로감]이 개선되지 않으면 의료기관 내원 또는 119 구급대 연락) 등의 행동요령이 제시됐다.
질병관리청은 이번 행동요령을 포스터 형태로 제작해 시도·시군구·보건소 등 유관기관에 배포하고, 질병관리청 누리집(www.kdca.go.kr)에도 게재하여 누구나 쉽게 확인할 수 있도록 했다.
임승관 질병관리청장은 “이번 분석결과를 통해 폭염의 심각성에 대한 인식의 필요성과 온열질환에 취약한 집단을 확인할 수 있었다”며, “모두가 건강한 여름나기를 위해 지역사회의 관심과 보호도 중요할 뿐만 아니라, 폭염에 취약한 개인과 보호자도 온열질환 예방 행동요령을 적극 실천하기를 바란다”고 당부했다. 또한 “이번 분석 결과를 바탕으로 온열질환 예방을 위한 행동요령을 지역사회와 국민들에게 적극 알려 나갈 계획”이라고 밝혔다.
