국립공원공단이 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 반달가슴곰과 탐방객 간의 충돌을 막기 위해 새로운 안전 문자서비스를 도입하고, 문제를 일으키는 개체를 적극적으로 회수하는 등 예방 활동을 강화한다.
국립공원공단(이사장 주대영)은 7월 3일부터 반달가슴곰 활동에 따른 안전 문자서비스를 시행한다고 2일 밝혔다. 이 서비스는 탐방객이 몰리는 여름휴가철, 단풍철, 연휴 등 성수기에 안전수칙이 담긴 문자를 정기적으로 발송한다. 또한 반달가슴곰이 목격되거나 피해가 발생한 경우에는 상황별 행동요령을 담은 문자를 수시로 보낸다.
문자서비스는 대피소 등 고지대 다중이용시설이나 목격 제보가 접수된 지역 등 상황별로 설정된 곳에 위치한 탐방객에게 통신 3사의 위치정보를 기반으로 전송된다. 기존에는 베어벨(곰주의 알림종), 현수막 등 고정형 안내방식만 사용했지만, 이번 서비스 도입으로 신속한 정보 전달이 가능해질 전망이다.
안전 문자에는 △지정된 탐방로만 이용하기 △음식물은 남김없이 회수하기 △종이나 방울 소리로 사람의 존재 알리기 △곰 출현 현수막을 보았을 시 탐방로로 즉시 복귀 등의 수칙이 포함된다. 곰을 목격했을 때는 등을 보이지 말고 천천히 뒷걸음쳐 자리를 피해야 하며, 가까이서 사진을 찍거나 먹이를 주는 행동은 위험하다. 곰이 공격할 경우 스틱 등으로 저항하거나 배낭을 이용해 몸을 보호하고 최대한 웅크려 급소를 지켜야 한다.
한편 국립공원공단은 올해 6월 16일 지리산국립공원 일원에서 야생성을 상실한 반달가슴곰 1마리를 회수(생포)했다. 이 곰(2011년생 암컷, 개체번호 KF-34)은 2018년부터 양봉 농가에 벌통을 부수는 등 총 14건의 피해를 일으켰다. 공단은 이주방사 2회, 야간 퇴치 활동 등을 벌였지만 이 곰이 국립공원 인근 생활권에 계속 출몰하자 결국 회수 조치를 취했다.
이번 회수는 2021년 2마리 회수 이후 5년 만에 이뤄졌다. 2004년 복원사업이 시작된 이후 지금까지 방사 개체 15마리, 자연에서 태어난 개체 5마리 등 총 20마리가 야생성 상실이나 양육 포기 등으로 회수됐다. 현재 생태학습장에는 이번 회수 개체를 포함해 야생에서 회수된 15마리와 복원 초기 증식·연구 목적으로 데려온 11마리 등 총 26마리가 보호 중이다.
공단은 연말까지 양봉 농가에 지속적으로 피해를 주는 또 다른 개체 1마리도 추가로 회수할 예정이다. 2004년부터 2020년까지 국외 도입과 시설 내 출산 등을 통해 확보된 반달가슴곰 51마리가 방사됐으며, 현재 불법 엽구에 의한 폐사나 야생성 상실로 인한 회수 등을 제외하고 16마리가 활동 중인 것으로 추정된다.
주대영 국립공원공단 이사장은 “문자서비스를 통한 신속한 정보 제공과 적극적인 관리를 통해 반달가슴곰과 공존할 수 있는 환경 조성에 노력하겠다”며 “국립공원을 방문하는 탐방객과 지역 주민들이 안전수칙을 반드시 준수할 수 있도록 적극적으로 안내하겠다”고 말했다.
안전 문자서비스는 지난 6월 16일 장수군 계남면 일원에서 반달가슴곰 목격 제보가 접수됐을 때 시범 운영돼 152명에게 문자가 발송된 바 있다. 공단은 앞으로도 사람 생활권에 익숙해진 개체는 회수를 추진하고, 곰과의 공존 문화가 조성될 수 있도록 노력할 방침이다.
