송미령 농림축산식품부 장관이 7월 2일 오후 강원도 정선군 고한읍 고한리를 찾아 농어촌 기본소득 시범사업의 추진 상황과 성과를 점검하고 현장 의견을 청취하는 간담회를 열었다. 이 자리에서는 정선군의 기본소득 추진 성과와 연계 사업 현황, 창업 사례 등이 중점적으로 논의됐으며, 기본소득과 연계한 돌봄·생활 편의 서비스 확대 등 향후 계획도 함께 다뤄졌다.
정선군에서 농어촌 기본소득 시범사업이 시작된 이후 인구는 1,847명(5.6%), 가맹점 등록은 167개소(8.7%) 증가하며 지역 경제 회복의 신호가 곳곳에서 나타나고 있다. 특히 기본소득 지급을 계기로 약국·미용실·의류점·베이커리 등 112개소가 새롭게 문을 열어 주민들의 생활 여건과 기본소득 사용 편의성이 크게 개선됐다.
구체적으로 남면에서는 귀촌한 약사가 약국을 개업하고 폐업한 가게를 인수해 치킨집을 창업했으며, 여량면에서는 8년 전 폐업한 노래연습장이 재창업됐다. 북평면에서는 면 지역 창업 지원 사업 1호점이 문을 여는 등 면 단위 경제 활성화에 대한 기대도 높아지고 있다. 또한 고한구공탄시장 상인회는 5일장마다 1인 가구와 취약계층을 대상으로 반찬나눔 돌봄 서비스를 새롭게 제공하고, 정선읍 소재 빵집은 소외계층·복지시설 후원을 확대하는 등 미담 사례도 공유됐다.
현장 간담회 이후 송 장관은 간담회가 열린 '마을호텔 18번가'를 직접 둘러봤다. 이곳은 빈집과 노후주택·상점이 많던 마을 골목을 주민 주도로 환경 개선을 시작하고, 이후 행정 등 다양한 기관과 협력해 리모델링을 추진해 탄생한 농촌 재생 우수사례다. 현재 마을호텔 18번가 협동조합이 구심점 역할을 하며 마을호텔을 직접 운영하고, 마을 골목 내 15개 상점을 회원점으로 연계해 관광 프로그램 기획·운영과 인근 관광자원 연계 등 다양한 노력을 기울이고 있다. 이를 통해 관광객 유입이 확대되고 상권 활성화에도 기여하고 있다.
송미령 장관은 “농어촌 기본소득이 소멸 위기라는 국가적 과제에 대응하고 농어촌 활성화의 해법이 될 수 있도록 현장을 지속적으로 살피고 정책을 보완해 나가겠다”고 밝혔다. 이어 “정선군 마을호텔 18번가는 농촌 마을 환경과 빈집·노후주택 정비를 통해 마을을 재생하고 관광객 유입 확대로 활성화한 좋은 사례”라고 평가했다. 송 장관은 또 “밀집된 빈집을 창업·업무·공동이용시설로 활용할 수 있도록 지원하는 빈집재생사업 추진, 농촌의 다양한 유·무형 자원을 활용한 농촌창업 지원, 농촌관광 상품·콘텐츠 개발·홍보 지원 등 다각적인 정책적 노력을 적극적으로 해 나가겠다”고 강조했다.
한편 마을호텔 18번가는 마을호텔 1호점(초원점), 마을회관(세미나·회의실·공방), 하늘기획 & 카페수작, 그리고 폐가를 철거하고 마을호텔 테라스로 조성한 골목정원 등 다양한 공간으로 구성돼 지역 재생의 모범 모델로 자리잡고 있다.
