마늘과 양파 수확이 끝나는 7~8월은 다음 농사를 준비하는 중요한 시기입니다. 농촌진흥청은 이 시기에 토양 내 유해 요인을 줄이고 안정적인 생산 기반을 마련하기 위해 철저한 토양 관리를 당부했습니다.
먼저, 모종을 키우는 못자리(육묘상)부터 꼼꼼히 소독해야 합니다. 기존 연구 결과에 따르면, 못자리 토양을 소독하면 분홍색뿌리썩음병은 96%, 모잘록병은 91%까지 예방할 수 있는 것으로 나타났습니다. 소독 후 흙 표면을 10cm 정도 깊이로 고르게 정리하면 싹이 고르게 트고 균일한 모종을 얻을 수 있습니다. 최근 확대되고 있는 기계 아주심기용 트레이 육묘의 경우에도 육묘판을 소독하고 상토를 깨끗하게 관리해 병원균이 들어오지 않도록 해야 합니다.
고온기 본밭 소독은 농가 경영 측면에서도 큰 이점이 있습니다. 특히 태양열 소독은 잡초 씨앗의 활성을 억제해 제초 노동력을 약 86%까지 줄일 수 있습니다. 방법은 토양에 유기물과 석회 등을 잘 섞고 물을 충분히 준 뒤, 투명 비닐을 30일 이상 덮어 밀봉하는 것이 핵심입니다. 이는 무멀칭(무피복) 재배의 실현 가능성을 높여주고, 기계화 작업 효율을 높여 생산비 절감에도 도움이 됩니다.
태양열 소독의 구체적인 효과를 살펴보면, 흑색썩음균핵병 발생이 심한 마늘밭에서는 소독하지 않은 밭보다 전체 수량이 86% 증가했습니다. 양파 노균병이 자주 발생하는 밭에서는 땅 온도를 45~60도로 유지하며 소독하면 98% 이상의 높은 방제 효과를 얻을 수 있습니다. 표 1을 보면, 태양열 소독을 30일간 실시한 경우 분홍색뿌리썩음병 발병률은 3.5%(방제 효과 96.5%), 모잘록병은 1.7%(방제 효과 91.5%)로 크게 줄었습니다. 표 2에서는 태양열 소독을 한 마늘밭의 흑색썩음균핵병 발병률이 22.4%로, 무처리(45.1%)보다 낮았고, 구 무게와 크기도 더 좋았습니다.
태양열 소독 외에도 약제 사용 훈증법이나 증기열 소독 등을 활용할 수 있습니다. 약제 사용 훈증법을 사용할 때는 약제가 흙 속에 남지 않도록 반드시 가스를 충분히 빼내는 기간을 두어야 작물 피해를 막을 수 있습니다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 파속채소연구소 문지혜 소장은 "최근 양파 수입이 늘고 있어 국산 마늘, 양파의 경쟁력을 높이려면 품질과 생육 관리에 더 신경을 써야 한다"며 "여름철 토양 소독은 단순한 병 예방을 넘어 품질 균일화와 기계화 재배 기반 마련, 저장성 향상까지 아우르는 가장 확실한 투자"라고 강조했습니다.
