고용노동부 김영훈 장관은 7월 2일 오전 충북 청주의 건강기능식품 전문기업 ㈜노바렉스를 찾아 청년과 기업 대표들과 함께 현장 간담회를 열었다. 이 자리는 지역에서 기업이 성장하고 청년이 떠나지 않도록 하기 위해 실제 현장의 목소리를 듣고 실효성 있는 지원책을 모색하기 위해 마련되었다.
㈜노바렉스는 건강기능식품 등을 생산하는 지역 대표 중견기업으로, 정부의 청년일자리도약장려금을 적극 활용해 2022년부터 지금까지 총 237명의 청년을 추가로 채용하며 지역 내 양질의 일자리 창출에 앞장서고 있다.
청년일자리도약장려금은 기업의 인건비 부담을 덜어 청년 신규 채용을 유도하는 정부 대표 취업 지원 사업이다. 지난해인 2025년에는 청년 10만 7천 명의 노동시장 진입을 지원했고, 사업 시행 이후 누적으로는 41만 1천 명이 혜택을 받았다. 올해는 특히 비수도권에서 취업한 청년 모두에게 근속 인센티브를 지급하도록 제도를 개편하고, 지난 4월 추가경정예산을 편성해 지원 대상을 '비수도권 중견기업'까지 확대했다.
이 같은 확대 개편의 성과는 숫자로도 나타나고 있다. 올해 6월 기준으로 청년일자리도약장려금을 통해 기업 2만 5천 개에 청년 5만 5천 명이 취업했다. 이 가운데 중견기업은 325개, 청년 2,222명으로, 전년 동기(기업 2만 1천 개, 청년 4만 5천 명)보다 지원 규모가 늘어났다.
이날 간담회는 허심탄회한 분위기 속에서 진행됐다. 기업 대표들은 지역 인재 채용의 어려움을, 청년들은 지역 취업과 정착을 결정할 때 마주하는 현실적인 제약에 대해 솔직한 의견을 나눴다.
참석한 기업 대표들은 “도약장려금 수혜 범위가 중견기업까지 확대되면서 청년 채용을 늘릴 수 있었다”면서도, “채용 이후 청년들이 지역에 계속 정착할 수 있도록 만드는 강력한 유인책이 함께 마련되면 좋겠다”고 건의했다.
청년들 역시 “수도권이나 대기업과의 격차를 줄이기 위해 임금 지원뿐 아니라 주거비 경감이나 문화·인프라 지원 등 지역 취업 청년만을 위한 맞춤형 인센티브가 확충된다면 지역에 정착하기로 결심하기가 훨씬 수월할 것”이라고 제안했다.
김영훈 고용노동부 장관은 “지역 청년들이 고향을 떠나지 않고 정주하기 위해서는 기업이 앞장서서 양질의 일터를 제공해야 한다”고 당부하고, “정부도 기업의 고용 부담을 낮추는 재정 지원과 함께 주거·자산 형성 등 청년들의 지역 안착을 돕는 연계 지원을 보완해 나가겠다”고 강조했다.
고용노동부는 이날 현장에서 제기된 ‘지역 취업 청년의 장기 근속을 위한 유인책 마련’ 등 건의 사항을 적극 수렴해, 청년일자리도약장려금을 비롯한 지역 일자리 사업이 현장에서 더 실효성 있게 작동할 수 있도록 제도 개선에 노력할 방침이다.
청년일자리도약장려금은 올해 예산 9,251억 원을 편성해 11만 5천 명의 청년을 지원할 계획이다. 수도권에서는 취업애로청년(만 15~34세 중 4개월 이상 실업자나 고졸 이하 청년 등)을 정규직으로 채용한 5인 이상 우선지원대상기업에 1년간 최대 720만 원을 지원한다. 비수도권에서는 우선지원대상기업과 중견기업이 청년을 정규직으로 채용하면 동일한 조건으로 1년간 최대 720만 원을 지원하고, 해당 기업에서 6개월 이상 재직한 청년에게는 2년간 최대 720만 원의 근속 인센티브를 추가로 지급한다.
지원 요건은 정규직 채용 후 6개월 이상 고용 유지, 주 28시간 이상 근로와 최저임금 이상 임금 지급, 고용보험 가입 등이다. 신청 절차는 먼저 참여 신청을 한 뒤 청년이 일정 기간 근속하면 지원금을 신청하는 방식이다.
