모내기철 논에서 발생하는 비료 성분 유출이 하천 오염의 주요 원인으로 지목되는 가운데, 농촌진흥청이 이를 줄일 수 있는 기술을 현장에서 입증했습니다.
농촌진흥청은 '논벼 깊이거름주기 활용 수질 개선 현장실증 연구'를 통해 깊이거름주기 기술이 논물의 질소와 인 농도를 크게 낮추고 녹조 발생을 억제하는 효과를 확인했다고 밝혔습니다.
깊이거름주기는 모내기 전 밑거름(기비)을 토양 25~30cm 깊이에 넣어주는 방식입니다. 연구진은 쌀 주산지인 전북특별자치도 김제 지역 논 3.2헥타르(ha)에서 이 방식과 일반적인 측조시비(비료를 흙과 섞어 표층에 뿌리는 방식)를 비교했습니다.
그 결과, 모내기 이후 논물의 총질소(T-N)와 총인(T-P) 농도가 깊이거름주기 논에서 측조시비 논보다 20% 이상 낮았습니다. 특히 총질소는 29%, 총인은 44%나 감소했습니다. 논물 표면에서 발생하는 녹조도 눈에 띄게 줄었습니다.
질소와 인은 하천이나 호소의 부영양화와 녹조 발생의 주요 원인 물질입니다. 이들 농도가 감소한 것은 농업 비점오염 저감과 수질 개선에 긍정적인 효과가 있음을 보여줍니다. 비점오염은 불특정한 장소에서 넓은 지역에 걸쳐 발생하는 오염으로, 농경지 시비나 농약 살포, 토양 침식 등이 대표적입니다.
연구진은 이번 현장 실증을 통해 깊이거름주기가 논물의 질소와 인 농도를 낮추고 녹조 발생을 줄일 수 있음을 확인했다고 설명했습니다. 또한 향후 농업지역 수질 개선 정책 수립과 저감 기술 보급을 위한 기초 자료로 활용 가치가 있다고 덧붙였습니다.
농촌진흥청은 깊이거름주기 같은 농경지 비점오염 배출 저감 기술의 효과를 정량적으로 검증하고, 현장 적용성과 확산 가능성을 평가할 계획입니다. 깊이거름주기는 웃거름(추가 비료)을 생략할 수 있어 동일 시비량 대비 약 30%의 비료를 절감하는 효과도 있습니다.
농촌진흥청 기후변화대응과 김이현 과장은 "깊이거름주기는 비료 유실을 줄이고 작물의 양분 이용 효율을 높여 탄소중립 실현에 꼭 필요한 기술"이라며, "이번 연구로 논 비점오염 저감 기술로서 깊이거름주기의 활용 가능성을 확인해 농촌 유역 수질 관리에 크게 도움이 될 전망"이라고 말했습니다.
한편 연구진은 오는 10월 현장 평가회를 열어 논물 수질 개선과 벼 생육 결과를 발표하고, 비점오염 저감 정책 연계 방안을 논의할 예정입니다.
