농림축산식품부(장관 송미령)는 7월 2일 충청북도 청주시 오송읍에 위치한 OCC오송컨벤션센터에서 ‘2026년 농촌맞춤형 봉사활동(농촌재능나눔) 대학생 활동 발대식 및 설명회’를 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 올해 봉사활동에 참여하는 전국 34개 대학 및 동아리, 농식품부, 한국농어촌공사, 한국대학사회봉사협의회 관계자 등 약 130여 명이 참석해 자리를 빛냈다.
농촌재능나눔 대학생 활동지원 사업은 대학생이 가진 재능과 창의성을 농촌 현장에 접목해 주민의 삶의 질을 높이고, 청년 세대의 사회적 책임의식과 농촌에 대한 이해를 키우기 위해 추진되고 있다. 특히 대학생과 농촌 주민 간의 지속 가능한 교류 기반을 마련하고, 재능나눔 문화를 확산하는 데 목적이 있다.
행사는 농촌재능나눔 홍보영상 상영을 시작으로, 대학 동아리 대표 위촉장 수여, 우수사례 발표, 자원봉사와 안전 관리 교육 순으로 진행됐다. 농식품부는 선정된 30개 대학 봉사동아리 대표에게 위촉장을 직접 수여하며 올해 농촌 봉사활동의 공식적인 시작을 알렸다. 이어 지난해 우수사례 공유와 함께 자원봉사의 필요성, 안전 관리 교육을 실시해 현장 중심의 봉사역량을 강화했다.
우수사례 발표는 지난해 참여 대학 동아리 가운데 종합평가 1위를 차지한 대진대학교 봉사동아리 ‘DUNI’가 맡았다. ‘DUNI’는 다양한 전공의 학생 60여 명으로 구성된 사회봉사 동아리로, 2007년 창립 이후 20여 년간 꾸준히 봉사활동을 이어오고 있다. 지난해에는 고령인구 비율이 높은 경기도 포천시 창수면 운산리를 찾아 3박 4일간 치매예방 프로그램(천연염색, 반려식물 만들기, 에코백 만들기 등)과 이·미용 봉사를 실시하며 어르신들과 자연스럽게 소통하고 세대 간 공감과 교류를 확대한 공로를 인정받았다.
올해 선정된 34개 대학생 봉사단체는 대학 봉사센터 4개와 대학 봉사동아리 30개로 구성되며, 총 1,100여 명의 학생이 참여한다. 이들은 방학 기간을 활용해 7월부터 10월까지 전국 50개 읍·면을 대상으로 농촌재능나눔 봉사활동을 펼칠 예정이다. 참여 단체들은 주민 복지 지원(이·미용, 사진 촬영 등), 건강증진 활동(기초건강검진, 의약품 사용 안내 등), 교육·문화프로그램(초·중학생 대상 로봇·드론 교실, 문화공연 등), 마을 및 생활환경 개선 등 다양한 분야에서 활동을 전개한다.
구체적으로 살펴보면, 공동체 및 경제활성화 분야에 2개 동아리, 주민건강 및 복지증진 분야에 13개 동아리, 생활 및 마을환경개선 분야에 7개 동아리(대학 봉사센터 3개 포함), 주민교육 및 문화증진 분야에 12개 동아리(대학 봉사센터 1개 포함)가 각각 배치됐다. 예를 들어 국립창원대학교는 경남 함안에서 이미용, 건강증진, 마을환경정화, 정보화교육, 벽화그리기 등을 진행하고, 국립한밭대학교는 충남 예산에서 취약가구 주거환경 개선(방충망, 창틀, 누전차단기 교체 등)에 나선다. 전주기전대학교는 전북 부안에서 농업유산(양잠)을 활용한 주민 참여 치유프로그램을 운영하고, 청강문화산업대학교는 경북 의성에서 염색, 메이크업, 주거환경개선, 찾아가는 뮤지컬 공연을 선보인다.
대학 동아리 활동도 다양하다. 건국대학교 KUVC는 경북 울진에서 농업문화유산 연계 마을 발전과 홍보 콘텐츠를 제작하고, 경기대학교 채움은 충남 서천에서 로컬푸드를 활용한 조리멘토링과 혈당체크를 실시한다. 경희대학교 녹수회는 충북 음성에서 한방 의료(한의과·간호학과 연합) 건강검진과 물리치료를 제공하고, 상지대학교 론(R.O.N)은 강원 원주에서 간호학과 전공기반 의료봉사와 건강검진을 펼친다. 순천제일대학교 카오스로봇사랑회는 전남 순천에서 초·중학생 대상 로봇과 드론을 활용한 교육 프로그램을 운영하고, 원광대학교 동그라미는 전북 김제에서 이미용, 두피진단 및 관리, 네일아트 등 토탈 뷰티 서비스를 제공한다.
올해는 특히 농촌자원 홍보와 연계해 국가중요농업유산으로 지정된 6개 읍·면(서천·부안·구례·의성·울진 등)에 대학생 동아리 6개 팀이 배치돼 맞춤형 봉사활동을 진행한다. 이를 통해 농업유산의 가치를 알리고 지역 특화 프로그램을 발굴할 계획이다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 “대학생들의 창의성과 열정이 농촌지역에 새로운 활력을 불어넣고, 지역사회와 청년 세대가 함께 성장하는 계기가 되길 기대한다”며 “앞으로도 농촌재능나눔 활동이 지속적으로 확산될 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.
