본격적인 장마철이 시작되면서 식중독 위험도 함께 높아지고 있다. 식품의약품안전처는 7월부터 기온과 강수량이 평년보다 높을 것으로 전망됨에 따라 고온다습한 환경에서 세균과 곰팡이가 번식하기 쉬운 만큼 식재료 취급과 개인위생에 각별한 주의를 기울여 달라고 당부했다.
기상청 예보에 따르면 올해 장마철은 평년보다 덥고 비가 많이 내릴 가능성이 크다. 이러한 환경은 식중독균 증식을 촉진할 뿐 아니라 집중호우로 하천이 범람할 경우 오염된 농작물을 통한 식중독 발생 위험도 커진다. 실제로 최근 5년간 식중독 발생 통계를 보면 7월에 가장 많은 식중독 사고가 집중된 것으로 나타났다.
장마철 식중독을 예방하려면 화장실 이용 후, 음식 섭취 전, 식재료를 다듬거나 조리하기 전에 반드시 흐르는 물에서 비누 등 손 세정제를 사용해 30초 이상 손을 깨끗이 씻는 것이 기본이다. 습기로 인해 곰팡이가 쉽게 생길 수 있는 견과류는 밀봉해 가급적 냉장이나 냉동 보관하는 것이 좋다. 곡류와 두류 같은 건조 농산물도 밀봉해 건조한 곳에 보관해야 한다.
집중호우로 침수되거나 침수가 의심되는 식품, 정전 등으로 적정 보관온도를 유지하지 못해 변질이 의심되는 식품은 절대 먹지 말고 반드시 폐기해야 한다. 채소는 염소소독액에 5분 이상 담근 뒤 수돗물로 3회 이상 충분히 씻어야 하며, 세척한 채소는 실온에 두지 말고 바로 섭취하거나 나물·볶음 등으로 익혀 먹는 것이 바람직하다. 바로 먹기 어려운 경우에는 냉장 보관해야 한다.
수박, 참외, 복숭아 등 과일은 과일·채소용 세척제를 사용해 표면을 깨끗이 씻은 뒤 수돗물로 충분히 헹궈 섭취하는 것이 좋다. 사람이 그대로 먹을 수 있는 과일·채소를 씻는 데 사용하는 이 세척제는 식품의약품안전처가 허가한 제품을 사용해야 안전하다.
교차오염을 막기 위해 칼과 도마 등 조리기구는 열탕 소독을 실시한 후 식재료별로 구분해 사용해야 한다. 생선, 어패류, 생닭 등 교차오염 위험이 높은 식재료는 가장 마지막에 손질하고, 손질 후에는 싱크대 등 조리 시설도 반드시 세척·소독해야 한다.
조리한 음식은 가급적 즉시 섭취하고, 바로 먹지 않을 경우에는 냉장·냉동 보관해야 한다. 냉장 보관한 음식은 섭취 전에 반드시 재가열한 후 먹는 것이 안전하다. 식품의약품안전처는 앞으로도 국민이 일상에서 안전한 식생활을 실천할 수 있도록 유용한 정보를 지속적으로 제공하고 다양한 식중독 예방 활동을 추진할 계획이라고 밝혔다.
