국립원예특작과학원과 성균관대학교 생명공학대학이 6월 29일 성균관대학교에서 원예·특용작물 산업 경쟁력 강화를 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 인공지능(AI) 대전환 시대에 발맞춰 농촌진흥청 산하 연구기관이 보유한 방대한 농생명 데이터와 대학의 첨단 AI 분석 기술을 연결함으로써 미래 바이오산업의 새로운 성장 동력을 확보하기 위해 추진됐다.
두 기관은 협약을 통해 원예·특용작물의 부가가치를 높이기 위한 연구 기반을 공유하고, 산업 현안 해결에 긴밀히 협력하기로 했다. 국립원예특작과학원은 오랜 기간 축적해 온 원예·특용작물 유전자원, 바이러스 정보, 기능성 물질 정보 등 바이오 데이터를 성균관대에 제공한다. 성균관대학교 생명공학대학은 인공지능과 빅데이터 기반의 첨단 생명공학 분석 기술을 활용해 이들 자원을 정밀하게 분석하고, 산업적 활용 방안을 지원할 계획이다.
협약식에는 국립원예특작과학원 김대현 원장을 비롯해 관계자 5명과 성균관대 생명공학대학 조재열 학장 등 6명의 교수진이 참석했다. 이들은 오전 11시부터 30분간 진행된 행사에서 일정 소개와 인사말, 협약서 서명, 기념 촬영 순으로 자리를 가졌다. 양 기관은 협약에 따라 원예·특용작물 유전자원 및 바이러스 정보, 특용작물 유래 기능성 물질 정보를 공유하고, AI 기술을 활용한 자원 분석과 산업화 지원을 연계하기로 했다. 또한 연구 장비 등 인프라를 공유하고 인적·학술적 정보를 교환하며 협력을 더욱 강화해 나가기로 약속했다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장은 “국립원예특작과학원이 보유한 핵심 농생명 데이터가 대학의 첨단 AI 기술과 융합되면 유용 자원의 새로운 가치를 창출할 수 있을 것”이라고 기대했다. 이어 “이번 협약이 원예·특용작물 산업의 경쟁력을 한 단계 도약시키는 마중물이 되기를 바란다”고 덧붙였다.
이번 협약은 AI와 농업이 결합해 기존에는 발견하지 못했던 유전자원의 잠재력을 찾고, 바이러스 정보 분석을 통해 작물 보호 기술을 발전시키며 기능성 물질의 산업적 활용도를 높이는 데 기여할 전망이다. 농업 현장의 디지털 전환이 가속화되는 가운데, 연구기관과 대학 간 협력 모델이 새로운 성장 동력을 창출할 것으로 주목된다.
