충청권 370만 주민의 식수원인 대청호가 최근 3년 연속 조류경보가 발령될 정도로 녹조 문제가 심각해지자, 정부가 근본적인 해결책을 내놓았다.
기후에너지환경부(장관 김성환)는 대청호 녹조를 체계적으로 관리하기 위해 '대청호 녹조 대책'을 수립하고 7월부터 본격적인 대응에 돌입한다고 1일 밝혔다. 기후위기로 인해 강우 강도가 높아지면서 탁수와 영양염류(녹조의 먹이가 되는 인과 질소) 유입이 늘었고, 수온도 상승해 녹조 발생 조건이 악화된 상황이다.
대청호 유역은 넓은 면적(3,283km²)에서 다량의 총인(녹조의 주요 원인 물질)이 유입될 수 있고, 만곡부(굽은 구간)와 정체수역(물이 잘 흐르지 않는 곳)이 발달해 녹조가 발생하기 쉬운 지형적 특성을 갖고 있다. 이에 따라 정부는 크게 세 가지 방향으로 대책을 추진한다.
① 유역 전반의 체계적인 배출원 관리
첫 번째는 녹조의 원천인 총인을 줄이기 위해 유역 전체의 오염원을 관리하는 것이다. 인구가 적은 지역임에도 고농도의 총인이 배출되는 하수처리구역 외 지역을 대상으로 공공하수처리시설을 증설하고 마을하수 저류시설을 설치해 생활하수 관리를 강화한다.
개인하수처리시설(정화조, 오수처리시설)에 대한 점검과 계도를 실시하고, 특히 정화조는 시·군과 함께 공공관리를 추진해 관리 사각지대를 없앤다. 영동·옥천에서는 청소 지원을, 금산·무주·진안·보은에서는 하수미처리구역 기본계획 수립을 지원한다.
또한 농경지에 권장량을 초과해 살포되는 퇴비와 액비를 에너지로 전환해 오염원 저감과 온실가스 감축을 동시에 달성한다. 이를 위해 고체연료 생산 시 보조원료 혼합과 비성형을 허용하는 등 사업성 확보를 위한 제도 개선도 병행한다. 대청호 유역의 금강 본류와 113개 지류·지천 양안 약 1,164.4km(면적 약 607.9km²) 구간에서 야적퇴비 점검을 확대하고, 관리되지 않은 퇴비는 덮개를 보급하는 등 적정 조치를 취한다.
농경지의 양분(총인)에 대해서는 3단계 관리 체계를 구축한다. 먼저 토양 내 양분 함량을 고려한 적정 시비로 투입량을 '감축'하고, 완효성비료와 물꼬조절장치 등 최적관리기법(BMPs)을 보급해 유출량을 '저감'한다. 올해는 최대 400ha 논에 물꼬조절장치 1,000개를 보급하고, 향후 확대할 계획이다. 그럼에도 유출된 양분은 하천수를 자연형 비점저감시설로 유입시켜 현장에서 즉시 처리한다.
② 정체수역 등 선제적 관리
두 번째는 만곡부와 정체수역이 발달한 지역을 집중 관리하는 것이다. 녹조 발생이 잦은 취수지점 인근(추동·문의)과 녹조 발생 지점(회남·대정리·추소리)을 대상으로 선제적 대응에 나선다.
원격무인잠수정(ROV)을 활용해 호수 바닥의 퇴적층 중 영양염류와 녹조 씨앗(휴면포자)을 고농도로 포함한 부분을 선택적으로 제거하는 시범사업을 올해 추진한다. 효과를 분석한 후 본사업으로 확대할 방침이다.
물 순환을 개선하기 위해 물순환장치 33대, 수면포기기 36대, 부력수차 1대, 조류차단막 5개소 등을 운영하고 부력수차를 확대 도입한다. 또한 고농도 영양염류가 유입되는 지점에 부레옥잠, 이삭물수세미 등 수생식물을 심은 수상정원을 조성해 영양염류 흡수와 햇빛 차단 효과를 동시에 노린다.
녹조가 발생하면 초기에 신속하게 제거해 확산을 막는다. 취수구 인근에서는 녹조 제거선 1대(수자원공사 소유)와 임차선 3대 이상을 운영한다. 신기술로는 서화천과 대정리 지역에 설치된 저온플라즈마 설비를 고도화한다. 저온플라즈마로 생성된 활성종을 활용해 녹조와 독소를 제거하는 방식으로, 기존 수동 조작에서 수위 대응 자동화로 개선하고 정리 지역 설비는 부유형에서 이동형으로 전환한다. 올해는 회인천(조류경보 지점 유입 하천)에 가압제거장치를 새롭게 설치해 실증한다. 이 장치는 녹조를 흡입·가압해 기낭(부력조절기관)을 파괴하고 침강시켜 광합성을 차단하는 방식이다.
③ 물관리 체계 개선
세 번째는 수리·수문·수질을 종합적으로 고려한 물관리 체계로 전환하는 것이다. 인공지능(AI) 기반의 디지털트윈 관리 기술을 구축해 현실의 유역 특성을 가상공간에 복제하고 녹조 발생을 예측, 사전 대응을 위한 의사결정을 지원한다.
녹조 저감을 고려한 대청댐 최적 운영 방안도 마련한다. 강우 시 유입되는 탁수와 영양염류가 장기간 정체되면 녹조가 심해질 수 있으므로, 올해 홍수기(6월 21일~9월 20일)에는 탁수 유입량과 댐 여유 수량을 고려해 신속하게 배제하는 시범 운영을 추진한다. 이후 3차원 물리모델과 AI를 연계한 대리모델을 구축해 과학적인 댐 운영 방안을 도출할 계획이다.
이행 상황을 점검하기 위해 유역·지방 추진단을 통한 녹조계절관리제를 운영하고, 대책 효과와 녹조 여건에 따라 신속하게 대응할 수 있는 환류 체계를 구축한다. 감시를 강화하기 위해 CCTV 설치를 확대하고, GIS 기반 배출원(야적퇴비, 쓰레기, 부유물 등) 감시 시스템을 구축한다. 지역주민으로 구성된 감시단이 배출원 위치를 지도화하고 실시간 수질 데이터를 연계·분석해 상시 감시할 예정이다.
기후에너지환경부는 이번 대책을 통해 2030년까지 대청호 유역의 총인 배출량을 현재보다 30% 이상 감축하고, 여름철 녹조 발생을 최대 50%까지 줄일 수 있을 것으로 예측했다. 특히 올해 여름부터 국민들이 녹조 개선을 체감할 수 있도록 신속하게 이행한다는 방침이다.
김은경 기후에너지환경부 물환경정책관은 "배출 원천 관리라는 기본 원칙과 선제적인 현장대응을 조화롭게 추진해 370만 충청권 주민의 먹는 물 안전에 최선을 다하겠다"고 말했다.
