고용노동부 김영훈 장관이 7월 2일 오전 충북 청주에 있는 지역 대표 중견기업 ㈜노바렉스를 방문해 청년과 기업 대표들과 함께 현장 간담회를 열었다. 이번 간담회는 기업과 청년이 지역에서 성장하는 데 어떤 어려움이 있는지 직접 듣고, 실질적인 도움이 되는 지원책을 마련하기 위해 마련됐다.
간담회 장소를 제공한 ㈜노바렉스(대표 권석형)는 건강기능식품 등을 생산하는 지역 중견기업으로, 정부의 청년일자리도약장려금을 적극 활용해 2022년부터 총 237명의 청년을 추가로 채용하며 지역 내 양질의 일자리 창출에 앞장서고 있다.
청년일자리도약장려금은 2022년 도입된 정부 대표 취업 지원 사업으로, 기업의 인건비 부담을 덜어 청년 신규 채용을 유도하는 제도다. 지난해인 2025년에만 청년 10만 7000명의 노동시장 진입을 지원했으며, 사업 시행 이후 누적 41만 1000명을 지원하며 자리매김했다.
올해는 특히 비수도권에 취업한 청년 모두에게 근속 인센티브를 지급하도록 제도를 개편한 데 이어, 지난 4월 추가경정예산을 편성해 지원 대상을 비수도권 중견기업까지 확대했다. 그 결과 올해 6월 기준으로 청년일자리도약장려금을 통해 2만 5000개 기업에서 5만 5000명의 청년이 취업했으며, 이 중 중견기업은 325개, 청년은 2222명이다. 이는 전년 동기(기업 2만 1000개, 청년 4만 5000명) 대비 증가한 수치다.
이날 간담회는 자유로운 분위기 속에서 진행됐다. 기업 대표들은 지역 인재 채용의 어려움을, 청년들은 지역 취업과 정착을 결정할 때 마주하는 현실적인 제약에 대해 의견을 나눴다.
참석한 기업 대표들은 “도약장려금 수혜 범위가 중견기업까지 확대되면서 청년 채용을 늘릴 수 있었다”면서도 “채용 이후 청년들이 지역에 계속 정착할 수 있도록 만드는 강력한 유인책이 연계되면 좋겠다”고 건의했다.
청년들 역시 “수도권 및 대기업과의 격차를 줄이기 위해 임금 지원뿐 아니라 주거 비용 경감이나 문화·인프라 지원 등 지역 취업 청년만을 위한 맞춤형 인센티브가 확충된다면 지역 정착을 결심하기가 훨씬 수월할 것”이라고 제안했다.
김영훈 고용노동부 장관은 “지역 청년들이 고향을 떠나지 않고 정주하기 위해서는 기업이 앞장서서 양질의 일터를 제공해야 한다”고 당부하며, “정부 또한 기업의 고용 부담을 낮추는 재정 지원과 함께 주거·자산 형성 등 청년들의 지역 안착을 돕는 연계 지원을 보완해 나가겠다”고 강조했다.
고용노동부는 이날 현장에서 제기된 ‘지역 취업 청년의 장기근속을 위한 유인책 마련’ 등 건의 사항을 적극 수렴해, 청년일자리도약장려금을 비롯한 지역 일자리 사업이 현장에서 더 실효성 있게 작동할 수 있도록 제도 개선에 노력할 방침이다.
한편, 청년일자리도약장려금 사업은 청년 신규 일자리 창출을 통한 고용 활성화를 목표로 한다. 수도권의 경우 우선지원대상기업에서 취업애로청년을 정규직으로 채용하고 6개월 이상 고용을 유지하면 1년간 최대 720만원을 지원한다. 비수도권은 우선지원대상기업과 중견기업에서 청년을 정규직으로 채용 후 6개월 이상 고용 유지 시 1년간 최대 720만원을 기업에 지원하고, 해당 기업에서 6개월 이상 재직한 청년에게는 2년간 최대 720만원의 근속 인센티브를 지급한다. 근속 인센티브는 일반 비수도권 480만원, 우대지원지역 600만원, 특별지원지역 720만원으로 차등 지원된다.
지원 대상은 고용보험 피보험자 수 5인 이상인 우선지원대상기업 등이며, 지식서비스·문화콘텐츠·신재생에너지 산업, 청년창업기업, 미래유망기업, 지역주력산업, 고용위기지역 소재 기업, 특별고용지원업종 기업은 1인 이상도 가능하다. 지원 요건은 정규직 채용 후 6개월 이상 고용 유지, 주 28시간 이상 근로 및 최저임금 이상 지급, 고용보험 가입 등이다.
올해 예산은 9251억원으로 지난해 8026억원보다 1225억원 증가했으며, 지원 인원은 11만 5000명으로 지난해 10만 7000명보다 8000명 늘었다.
