앞으로 2년여 동안 중국·베트남 등 6개국 단체관광객은 한국 방문 시 비자 발급 수수료를 내지 않아도 된다.
법무부는 중국, 베트남, 필리핀, 인도네시아, 인도, 캄보디아 등 6개국 국민이 단체로 방한할 때 부과하는 비자발급 수수료(15달러, 약 2만2500원) 면제 조치를 올해 6월에서 2026년 12월 31일까지 연장한다고 8일 밝혔다.
이번 조치는 제11차 확대 국가관광전략회의 후속조치의 일환으로, 외국인 단체관광 활성화를 지속적으로 지원하기 위해 마련됐다. 최근 중국과 동남아 국가를 중심으로 방한 관광 수요가 회복되면서 단체관광객도 꾸준히 증가하는 추세다.
실제로 지난해 단체비자를 통해 입국한 외국인은 약 79만 명으로, 전년(약 57만 명)보다 약 39% 증가했다. 반면 불법체류로 이어지는 이탈률은 0.07%로 전년(0.19%) 대비 절반 이하로 줄어 안정적으로 관리되고 있다. 2019년 이후 단체관광객 입국은 2021년에 코로나19 여파로 전무했으나, 2022년부터 회복세를 보여 2024년 약 57만 명, 2025년 약 79만 명까지 늘었다.
비자발급 수수료 면제가 방한 관광객 증가의 유일한 이유라고 보기는 어렵지만, 대외관계 개선과 K-컬처 확산 등과 함께 외국인 단체관광객의 방한 심리를 이끌고 관광 수요 회복에 일정 부분 기여한 것으로 평가된다.
법무부는 이번 연장 조치를 통해 외국인 단체관광객의 방한 부담을 덜고 관광산업 활성화와 지역 민생경제 회복에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 출입국관리 질서 유지를 기본으로 삼으면서 지역 관광 활성화와 민생경제까지 챙길 수 있도록 관련 관광비자 제도를 운영·보완해 나갈 계획이다.
한편 국가별로 보면 지난해 중국 단체관광객이 약 61만 명으로 가장 많았고, 베트남(약 7만4천 명), 필리핀(약 5만4천 명), 인도네시아(약 4만 명), 캄보디아(약 7천 명), 인도(약 1천 명) 순이었다. 2019년과 비교하면 베트남과 필리핀, 인도네시아 등 동남아 국가의 방한 단체관광객이 크게 늘어난 점이 눈에 띈다.
