농촌진흥청 국립축산과학원은 논에서 풀사료 생산을 늘리기 위해 추진 중인 사료피 현장실증 사업의 진행 상황을 점검했다.
조용민 국립축산과학원장은 6월 29일 경상남도 진주시에 있는 삼솔한우농장을 방문해 사료피 재배 현황을 살피고 현장 실증 추진 상황을 확인했다. 이 농장은 축산과학원이 2024년부터 추진해온 '논 하계 풀사료 생산 확대' 현장실증 사업의 대상지 중 하나다.
이날 조 원장은 전략작물직불제와 연계해 추진 중인 사료피 현장실증 상황을 확인하고, 현장에서 실제로 활용하는 재배기술의 적용성을 점검했다. 특히 사료피 초기 생육 상태와 재배지 관리 상황을 꼼꼼히 살폈다. 이어 농장 관계자들을 만나 앞으로의 수확·저장 계획을 듣고 현장 적용 확대 방안에 대한 의견을 수렴했다.
조 원장은 장마철 습해를 예방하기 위해 배수 관리가 매우 중요하다고 강조했다. 그는 "사료피는 논을 활용해 풀사료를 생산할 수 있는 중요한 자원"이라며 "현장 실증을 통해 재배 기술의 완성도를 높이고, 농가가 쉽게 활용할 수 있는 실용 기술 보급을 확대하겠다"고 밝혔다.
국립축산과학원은 논에서 하계(여름철) 풀사료 생산을 확대하기 위해 2024년부터 사료피 재배와 저장·이용 기술에 대한 현장 실증을 추진하고 있다. 경남 진주시에 조성된 실증지는 5헥타르 규모로, 축산과학원이 개발한 품종 '만온'을 재배해 현장 적용성을 검증하고 있다. '만온'은 만생종으로, 늦게 심어도 잘 자라는 특성을 가지고 있다.
이번 실증 농가인 삼솔한우농장은 한우 700두를 사육하며 자체적으로 TMR(완전혼합사료)을 급여하고 있다. 농장주 한기웅 대표는 2024년도 축산분야 대한민국 최고 농업기술명인으로 선정된 바 있다. 이 농장은 전체 70헥타르에서 조사료를 재배하는데, 그중 사료피 10헥타르, 이탈리안 라이그라스 60헥타르를 재배하고 있다.
실증지의 사료피는 6월 13일에 파종했으며, 파종 방법은 조파(줄파종) 방식으로 이랑 간격은 30cm, 파종량은 헥타르당 20kg이다. 수확 후에는 헤일리지(반건조 사일리지)나 건초로 만들어 저장·이용할 계획이다.
한기웅 대표는 "사료피 재배가 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 연구와 기술지원을 바란다"고 말했다.
국립축산과학원은 이번 현장실증을 통해 사료피 신품종의 안정 재배 기술과 저장·이용 기술을 조기에 현장에 보급할 계획이다. 또한 전략작물직불제와 연계해 논에서 하계 조사료 생산을 확대하고 정책 지원을 강화함으로써, 축산 농가의 사료비 절감과 논 이용률 제고에 기여할 것으로 기대하고 있다.
