유엔 아시아·태평양 경제사회위원회(UN ESCAP) 제9차 환경개발위원회(CED-9)가 7월 1일부터 3일까지 태국 방콕에서 열린다. 기후에너지환경부는 박연재 국립환경과학원장이 수석대표로 참석해 역내 환경 현안 해결을 위한 협력 방안을 논의할 예정이라고 30일 밝혔다. 이번 회의에는 각국 정부, 국제기구, 학계, 전문가 등 약 200명이 참석할 예정이다. 유엔 산하 ESCAP 환경개발위원회는 2년마다 열리는 장관급 회의로, 아·태 지역의 지속가능발전을 위한 주요 정책 방향을 논의한다.
회의 주제는 ‘지구 삼중위기(기후위기, 생물다양성 손실 및 사막화, 오염)에 대응하기 위한 정책 공조 및 이행’으로, 기후변화와 생태계 파괴, 환경오염이 상호 연결된 위기를 통합적으로 해결하는 방안을 모색한다. 참가자들은 분절된 환경정책을 통합적으로 추진하는 해법을 모색할 계획이다. 이번 회의에서는 ‘아·태지역 환경개발 장관선언문’과 ‘지속가능발전을 위한 시너지 촉진에 관한 지역 행동계획(2026~2030)’이 채택될 예정이다. 첫날인 7월 1일에는 장관급 원탁회의와 이해관계자 원탁회의가 열리고, 둘째 날에는 고위실무자회의와 부대행사, 마지막 날에는 장관선언문 및 행동계획 채택 후 폐회한다.
우리 대표단은 2035년 국가 온실가스 감축목표와 2030년까지 재생에너지 100GW 보급 계획을 소개하며 탈탄소 녹색 대전환 의지를 국제사회에 표명할 예정이다. 또한 효과적인 자연기반해법(Nature-based Solutions) 도입을 위해 평가지표 설계가 중요하다는 점을 강조할 예정이다. 자연기반해법은 생태계 보호·복원·관리를 통해 기후변화, 환경오염, 자연재해, 수자원, 질병, 생물다양성 문제를 해결하는 조치로, 지속가능한 방식을 추구한다.
아울러 우리 대표단은 인공지능(AI) 기술과 위성 데이터에 기반한 대기질 공동 대응의 필요성을 제시할 예정이다. 과학적 근거에 기반한 협력이 지구 삼중위기에 대한 통합적 대응과 국가 간 협력의 실효성을 높이는 핵심 기반이라는 점을 역설할 방침이다. 이러한 과학 기반 협력은 특히 대기질 분야에서 중요한 역할을 하고 있다.
회의 기간 중 국립환경과학원은 중국환경과학연구원(CRAES), 동북아청정대기파트너십(NEACAP), UN ESCAP과 공동으로 부대행사를 주최한다. ‘아시아·태평양 청정 대기 증진: 지역협력을 위한 동북아의 교훈’을 주제로 열리는 이 행사는 7월 2일 오후 1시 30분부터 4시까지 방콕 유엔 컨퍼런스센터에서 진행된다. 동북아 지역의 대기질 개선 경험을 아·태 지역 전체로 확산하기 위한 자리로 마련되었다.
부대행사에서는 우리나라의 대기질 개선 성공 경험을 아·태 지역과 공유하고, 한중 양국이 공동으로 이뤄낸 대기관리 협력 성과를 국제사회에 소개할 예정이다. 한국은 과거 미세먼지 고농도 시기를 과학적 관리와 국제협력으로 극복한 경험을 바탕으로, 역내 국가들과의 협력 방안을 논의한다. 세부 일정은 개회에 이어 동북아 사례 발표(한국 측 Chang Lim-Seok 박사, 중국 측 Gao Jian 박사, NEACAP 과학정책위원 Gantuya Ganbat 박사), 한중 대기질 관리 협력 사례 소개(한중협력센터 한국 및 중국 측 부센터장, 태국 카셋사 대학 Surat Bualert 교수), 지역 차원의 행동 논의(UNESCAP 및 국제통합산림개발센터), 파트너십을 통한 시너지 촉진(UNEP, 독일국제협력공사, 청정대기기금 지역사무소) 등으로 구성된다. 참석자 자유 토론을 거쳐 종합정리 및 폐회한다. 이를 바탕으로 아·태 지역 내 대기질 관리 협력 강화 방안을 함께 모색한다.
박연재 국립환경과학원장은 “탄소중립은 기후위기 극복과 지속가능한 경제성장을 위해 전 세계가 나아가야 할 길”이라며 “아시아·태평양 지역의 속도감 있는 녹색대전환을 위해 국제사회와의 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다. 이번 회의를 계기로 우리나라는 역내 환경 협력을 강화하고, 글로벌 기후 위기 대응에 적극 기여할 방침이다.
