산림청(청장 박은식)은 29일 전북특별자치도 장수군청에서 지방정부와 민간기업, 산림조합 등 4개 기관·단체와 함께 국산 목재의 안정적인 수급 체계를 구축하기 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 산림청과 장수군(군수 최훈식), 장수군(장안산) 선도 산림경영단지 운영협의회, 장수군산림조합, ㈜유니드비티플러스(대표 한상준)가 함께했다. 협약에 따라 각 주체는 단지 내 목재의 계획적 생산과 공급, 산업 원료용 국산목재와 산림경영 인증 원목의 안정적 수급, 산림자원의 순환경영을 통한 탄소중립 기여 및 환경·사회·투명 경영(ESG) 등에 협력하기로 했다.
선도 산림경영단지 사업은 500헥타르(ha) 이상의 산림을 대상으로 산주들의 동의를 받아 전문경영인이 체계적으로 산림을 경영하는 산림청의 대표 정책이다. 2013년부터 추진된 이 사업은 현재 전국 29개소(국유림 5개소)가 운영되고 있으며, 연간 약 8만m³의 목재를 생산하는 등 지역 기반 산림경영의 성공 모델로 자리잡고 있다.
이번 협약이 체결되기까지는 현장에서의 꾸준한 소통이 있었다. 산림청은 지난해 11월 전북 완주군과 장수군에서, 올해 6월 경남 합천군에서 각각 현장 설명회(팸투어)를 열어 선도 산림경영단지와 목재산업체 간의 수급 연계를 높이기 위해 노력해왔다. 특히 작년 현장 설명회를 계기로 장수군 선도 산림경영단지와 ㈜유니드비티플러스 간 목재 생산·공급을 위한 협의가 본격화됐고, 여기에 지방정부와 지역 산림조합이 힘을 더하면서 이번 협약 체결로 결실을 맺었다.
이는 선도 산림경영단지 정책이 현장에서 민간과 지방정부의 자발적인 협력으로 이어진 첫 사례라는 점에서 의미가 크다. 산림청은 앞으로 다른 단지에서도 이와 같은 상생협력 모델이 확산될 것으로 기대하고 있다.
산림청 산림산업정책국장 이상익 국장은 “수십 년을 기다려 마침내 수확된 나무를 수요자와 잘 연결하는 것이 산림자원 순환경영의 핵심”이라며, “이번 협약이 산주들의 실질적인 소득 증대로 이어지고, 다른 지역에서도 유사한 사례들이 나타나길 바란다”고 말했다.
산림자원 순환경영은 나무를 심고 키우고 수확한 뒤 다시 심는 일련의 과정을 통해 산림의 경제적·환경적 가치를 지속적으로 높이는 것을 말한다. 이번 협약은 이러한 순환경영을 지역 단위에서 구체화하고, 목재 생산부터 가공·소비까지 이어지는 선순환 구조를 만드는 데 기여할 것으로 보인다.
한편 산림청은 지속적으로 선도 산림경영단지를 확대하고, 민간과의 협력 모델을 발굴해 나갈 계획이다. 이를 통해 국산 목재의 자급률을 높이고 산림을 통한 탄소중립 목표 달성에도 힘을 보탤 방침이다.
