앞으로 2년 동안 중국, 베트남, 필리핀, 인도네시아, 인도, 캄보디아 등 6개국에서 오는 단체관광객은 비자를 발급받을 때 내야 하는 수수료를 면제받는다. 법무부는 당초 올해 6월까지로 예정됐던 이 조치를 2026년 12월 31일까지 연장한다고 밝혔다.
면제되는 비자발급 수수료는 1인당 15달러(약 2만2500원)다. 이번 조치는 '제11차 확대 국가관광전략회의' 후속 조치의 일환으로, 외국인 단체관광 활성화를 지속적으로 지원하기 위해 마련됐다.
최근 중국과 동남아 국가를 중심으로 한국을 찾는 관광 수요가 회복되면서 단체관광객도 꾸준히 늘고 있다. 법무부에 따르면 2025년 단체비자를 통해 입국한 외국인은 약 79만 명으로 집계됐다. 이는 전년(약 57만 명) 대비 약 39% 증가한 수치다.
더욱 주목할 점은 관광객이 늘었음에도 불법체류로 이어지는 이탈률은 오히려 크게 줄었다는 것이다. 2025년 단체관광객 이탈률은 0.07%로, 전년(0.19%)의 절반 이하 수준으로 떨어졌다. 법무부는 단체관광객이 안정적으로 관리되고 있다고 평가했다.
비자발급 수수료 면제가 방한 관광객 증가의 유일한 원인은 아니지만, 대외관계 개선, K-컬처 확산 등과 함께 외국인 단체관광객의 방한 심리를 유도하고 관광 수요 회복에 일정 부분 기여한 것으로 분석된다. 법무부는 이번 연장 조치를 통해 외국인 단체관광객의 방한 부담을 완화하고, 관광산업 활성화와 지역 민생경제 회복에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.
국가별로 살펴보면, 2025년 중국 단체관광객이 61만4040명으로 가장 많았고, 베트남 7만4333명, 필리핀 5만3580명, 인도네시아 4만62명, 캄보디아 7370명, 인도 1120명 순이었다. 코로나19 이후 방한 관광이 회복되면서 2019년 이후 국가별 입국자 수도 점차 증가하는 추세다.
법무부는 앞으로도 출입국관리 질서 유지를 기본으로 삼으면서, 지역 관광 활성화와 민생경제까지 챙길 수 있도록 관련 관광비자 제도를 운영·보완해 나갈 계획이라고 밝혔다.
