조현 외교장관은 7월 1일 서울에서 과테말라의 카를로스 마르티네스 외교장관과 조찬 면담을 가졌습니다. 이번 면담은 주요인사 전략적 초청사업의 일환으로 방한한 마르티네스 장관을 환영하는 자리로, 양국은 1962년 수교 이후 쌓아온 상호 신뢰와 우호협력 관계를 재확인했습니다.
조 장관은 양국이 민주주의, 자유무역, 국제법 준수 등 공동의 가치를 공유하고 있다고 평가했으며, 마르티네스 장관은 이에 공감하며 양자·다자 차원에서 한국과 언제든지 협력할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 특히 양국은 과테말라의 한-중미 자유무역협정(FTA) 가입의정서가 조속히 발효될 수 있도록 중미 5개국이 국내 절차를 신속히 진행하도록 외교적 노력을 지속하기로 뜻을 모았습니다.
한-중미 FTA는 파나마, 니카라과, 온두라스, 코스타리카, 엘살바도르 등 중미 5개국과 체결된 협정이며, 과테말라는 2025년 11월 가입의정서 국내 절차를 완료한 상태입니다. 이번 면담에서 양 장관은 FTA 발효가 양국 경제협력을 강화하는 계기가 될 것이라고 기대했습니다.
과테말라는 한국의 중남미 지역 주요 개발협력 파트너로, 양 장관은 기후 변화와 공공행정 등 다양한 분야에서 개발협력을 더욱 강화하기로 했습니다. 또한 조 장관은 약 6,000명에 달하는 한국 동포가 과테말라에서 생활하며 양국 관계 발전에 기여하고 있다는 점을 강조하며, 한국 기업과 동포 사회에 대한 지속적인 관심과 지원을 당부했습니다.
이에 마르티네스 장관은 과테말라의 한인 사회가 중미 최대 규모이며, 섬유·의류 분야를 중심으로 협력이 확대되고 있다고 평가했습니다. 그러면서 한인 사회의 발전에 관심과 지원을 아끼지 않겠다고 약속했습니다.
한편, 양 장관은 한반도와 중남미 등 주요 지역 정세에 대해서도 의견을 교환하며, 국제 사회에서의 협력 방안을 논의했습니다. 이번 면담은 양국 관계를 한층 더 발전시키는 계기가 될 것으로 보입니다.
