산업통상부는 6월 30일 광주 김대중컨벤션센터에서 '광주 미래 모빌리티 MINI 얼라이언스 간담회'를 열고, 자동차 산업과 인공지능(AI)이 융합된 미래 모빌리티 M.AX 클러스터 조성 방안을 논의했다. 이날 간담회에는 완성차 기업, 협력업체, AI 공급기업, 대학, 연구기관, 지방 정부 관계자 등이 참석해 지역의 강점을 살린 제조혁신 모델을 구체화했다.
자동차 산업은 전통적인 제조업을 넘어 AI, 반도체, 소프트웨어, 데이터를 기반으로 산업 구조 전반이 재편되고 있는 대표적인 융복합 첨단산업이다. 동시에 지역의 생산과 기업 경쟁력, 일자리 창출을 뒷받침하는 주력 산업으로, 정부가 추진하는 '5극3특' 지역성장 전략의 핵심 분야이기도 하다. 광주는 완성차 기업부터 협력기업까지 자동차 가치사슬이 집적된 생산기반을 갖추고 있으며, 첨단3지구가 AI 중심 산업융합 집적단지로 조성되면서 제조업과 AI를 결합한 M.AX의 성장 잠재력이 큰 지역으로 평가받는다.
간담회에서는 광주 MINI 얼라이언스가 발표한 M.AX 클러스터 조성 방안이 집중 논의됐다. 핵심은 자동차 가치사슬 전반에 AI를 접목해 미래차 산업 생태계를 선도하는 클러스터를 구축하는 것이다. GGM, 한국알프스 등 선도공장을 중심으로 비전검사, 예지보전, 무인물류 등 공정별 AI 전환(AX) 모델을 개발·실증하고, 이를 산업단지 전체로 확산할 계획이다.
특히 이번 간담회에서는 자동차 생산현장과 AI 산업기반이 한 지역 안에 맞물려 있는 광주의 차별성에 주목했다. 참석자들은 광주 산업단지에서 축적되는 공정·품질·물류 데이터를 AI 모델 개발에 적극 활용하고, 개발된 AI 모델을 다시 현장에 적용해 새로운 제조데이터를 축적하는 선순환 체계를 구축하기로 했다. 이러한 데이터와 AI 모델 간 안정적인 연계를 위해서는 데이터를 저장·활용할 수 있는 인프라가 필수적이다.
이에 산업부는 산단환경개선펀드를 활용해 광주연구개발특구 첨단3지구에 데이터센터를 구축 중이며, 이를 기반으로 제조기업의 M.AX 도입을 뒷받침하고 지역 제조혁신의 핵심 인프라로 육성할 계획이다. 또한 AI 인프라 설비의 국산화 기반도 함께 확대해 제조혁신과 AI 인프라 산업이 동반 성장하는 생태계를 조성해 나가기로 했다.
참석자들은 광주 MINI 얼라이언스를 중심으로 M.AX 클러스터를 조성하기 위해 제조기업, AI 공급기업, 대학, 연구기관이 지속적으로 협력할 수 있는 거버넌스를 운영하고, 이를 토대로 자동차 M.AX를 가치사슬 전반으로 확대해 나가기로 했다. 아울러 M.AX가 산업현장에 실질적으로 안착할 수 있도록 입주기업 맞춤형 AX 지원과 현장 인력 양성을 병행할 예정이다. 광주에서 창출된 성과는 다른 산업단지는 물론 자동차 산업 전반으로 확산해 지역이 주도하는 제조혁신 모델로 고도화할 계획이다.
김정관 산업통상부 장관은 “AI 대항해 시대에 M.AX는 더 이상 선택이 아닌 생존의 문제이며, 자동차 산업의 경쟁력은 가치사슬 전반의 혁신에서 나온다”고 강조했다. 이어 “광주의 자동차 산업생태계와 AI 인프라를 바탕으로 창출된 성공모델이 확산된다면, 이는 5극3특 지역성장을 견인하는 중요한 제조혁신 모델이 될 것”이라고 말했다.
