국가보훈부는 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 육근수 육군 준장과 필리핀 군인 콘라도 디 얍 대위를 ‘2026년 7월 이달의 6·25전쟁영웅’으로 선정했다고 밝혔다.
대전 출신의 육근수 준장은 1947년 조선경비사관학교(현 육군사관학교) 3기로 입교해 육군 소위로 임관했다. 제8사단, 수도사단, 제2군단 정보참모 등 주요 보직을 두루 거치며 충무무공훈장과 화랑무공훈장 등 여러 훈장을 받았다. 1952년 10월, 당시 대령이었던 그는 수도사단 기갑연대장으로 금성지구 전투에 투입됐다.
1953년 7월 정전협정이 임박하자 중공군은 중부전선의 요충지인 ‘금성 돌출부’를 탈취하기 위해 마지막 대공세(7·13공세)를 감행했다. 수도사단은 금성 돌출부 좌측을 방어 중이었고, 육근수 대령의 제1기갑연대는 사단 예비부대로 최전방의 제1연대와 제26연대를 지원하는 임무를 맡았다. 7월 13일 중공군이 대규모 병력으로 제1연대를 습격하자, 육 대령은 전멸 위기에 빠진 제1연대를 구하기 위해 7월 14일 밤 제2대대를 직접 이끌고 방어진지로 이동했다. 그러나 산 중턱에서 매복한 적의 기습으로 제2대대가 혼란에 빠지자, 그는 부대 대열을 정비하며 끝까지 방어전을 펼치다 적의 공격에 전사했다. 정부는 그의 공을 기려 1계급 특진과 함께 을지무공훈장을 추서했다.
콘라도 디 얍 대위는 필리핀 제10대대전투단 특수중대 중대장으로, 1951년 4월 경기도 연천 북방 율동전투에 참전했다. 율동전투는 중공군의 제5차 공세에 맞서 1951년 4월 22일부터 23일까지 연천 북방 율동에서 중공군의 공격을 저지한 방어전투다. 제10대대전투단은 수적 열세에도 이틀간 중공군의 공격을 막아내 다른 부대들이 철수할 시간을 확보했다. 퇴로 차단 위기 속에서도 4월 23일 새벽까지 전후방에서 공격하는 중공군을 맞아 방어전을 전개하던 중, 미 제3사단의 철수 명령을 받고 철수를 시작했다. 그러나 통신 두절로 철수 명령을 받지 못한 특수중대는 적에게 빼앗긴 진지를 되찾기 위해 역습을 준비했다. 통신이 재연결된 후 대대장이 즉각 철수하라고 지시했지만, 얍 대위는 생존자 구출과 전우 시체 수습을 위해 역습을 강행했다. 그의 지휘 아래 특수중대는 고지 탈환에 성공하고 부상 동료 2명을 구출한 뒤 전사자 시체를 수습하며 철수했다. 그러나 이 과정에서 얍 대위는 적의 공격에 중상을 입고 들것에 실려 본대로 후송됐으나, 4월 23일 심한 출혈로 숨을 거뒀다. 정부는 그의 공훈을 기려 2018년 태극무공훈장을 추서했다.
국가보훈부는 매달 6·25전쟁영웅을 선정해 그들의 희생과 헌신을 기리고 있다. 육근수 준장과 콘라도 디 얍 대위의 이야기는 전쟁의 참혹함 속에서도 동료와 조국을 위해 목숨을 바친 숭고한 정신을 오늘날에도 잊지 말아야 한다는 메시지를 전한다.
