농촌여행을 계획 중인 사람들에게 반가운 소식이 전해졌다. 농림축산식품부는 7월 1일부터 농촌투어패스 사업을 본격 운영한다고 밝혔다. 이 패스는 농촌 관광 자원 이용과 대중교통 할인 혜택을 하나로 묶어 제공하는 것이 특징이다. 지난해 시범 운영에서 좋은 반응을 얻은 사업은 올해 규모와 내용을 대폭 확대했다.
대상 지역은 기존 인구감소지역 33개 시·군에서 88개 시·군으로 늘어났다. 여기에는 농촌체험휴양마을, 찾아가는 양조장, 승마시설, 방목생태축산농장, 농가맛집, 농촌교육농장, 치유농장 등 다양한 관광 자원이 포함된다. 또한 K-미식벨트와 지역 대표 명소도 가맹 대상에 추가되어 선택 폭이 더욱 넓어졌다. 현재 약 200개의 업체가 가맹점으로 참여하고 있으며, 앞으로도 지속적으로 모집할 계획이다.
이용자들의 반응은 매우 긍정적이다. 지난해 한 이용자는 "강원도 삼척 여행에서 농촌투어패스를 활용했는데, 가성비 최고였다"고 전했다. 또 다른 가족은 "4인 가족이 6만원 정도로 15만원 혜택을 누렸다"며 만족감을 나타냈다. 이러한 후기는 농촌투어패스의 실질적인 혜택을 잘 보여준다.
교통비 부담도 크게 줄일 수 있다. 농촌투어패스를 구매하면 대상 지역으로 가는 고속·시외버스 요금을 1만 원 한도 내에서 최대 40% 할인받을 수 있다. 코레일과 협력하여 코레일톡을 통해 농촌투어패스를 구매하면 인구감소지역행 열차 운임을 50% 할인해준다. 이를 통해 농촌여행의 접근성이 한층 높아질 것으로 기대된다.
올해는 상품 유형도 다양해졌다. 기존에는 일정 시간 동안 자유롭게 이용할 수 있는 시간권(12·24시간)만 있었지만, 올해부터 유효기간 60일 이내에 지정된 횟수만큼 가맹점을 이용할 수 있는 수량권(1·3·5회)이 새로 도입된다. 이로써 여행 일정과 취향에 맞게 선택할 수 있어 더욱 편리해졌다.
패스는 7개 권역(강원·경북·경남·전북·전남·충북·충남)별로 구성되며 모바일 티켓으로 발급된다. 해당 권역 내 제휴 가맹점에서 자유롭게 이용할 수 있다. 구매는 네이버, 티머니고, 코레일에서 가능하며, 앞으로 놀유니버스, 쿠팡, G마켓 등으로 판매 채널을 확대할 예정이다. 자세한 내용은 농촌관광 누리집 ‘웰촌(www.welchon.com)’에서 확인할 수 있다.
또한 농식품부는 체류형 관광 수요에 대응하기 위해 2개 이상 시·군을 연계한 ‘농촌 관광벨트 시범모델 특화권 상품’도 출시할 계획이다. 이 상품을 이용하면 하나의 패스로 여러 지역의 다양한 체험과 음식, 관광자원을 즐길 수 있어 더 풍성한 여행이 가능할 전망이다. 여름 휴가철과 가을 여행철 등 성수기에 맞춰 온라인 기획전과 다양한 이벤트도 준비 중이다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 "농촌투어패스로 우리 농촌 곳곳의 아름다운 자연과 맛, 체험을 더욱 편리하게 즐기시길 바란다"며 "앞으로도 농촌의 다양한 자원을 연계한 관광 상품을 지속 개발하고 홍보를 지원해 농촌여행이 국민의 일상적인 선택지가 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
