식물이 계절의 흐름을 어떻게 기억하고 반응하는지 17년 동안의 데이터로 확인할 수 있게 됐다.
산림청 국립수목원은 오는 30일 2009년부터 2025년까지 전국 국·공립수목원이 공동으로 기록한 식물계절 관측자료를 국민에게 공개한다고 밝혔다. 이 자료는 식물이 계절에 따라 어떻게 생육 변화를 일으키는지 장기간 기록한 과학적 데이터다.
식물계절 관측자료에는 개화 시기, 꽃가루가 공중에 퍼지는 시기, 잎이 물드는 단풍 시기 등이 포함된다. 이번 공개 자료의 대상은 왕벚나무, 진달래, 산수유, 단풍나무, 소나무 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 식물 20종이다.
자료는 국가생물종지식정보시스템의 '식물계절관측 서비스'에서 누구나 자유롭게 내려받아 활용할 수 있다. 별도의 신청 절차 없이 온라인으로 접속하면 바로 확인이 가능하다.
식물의 개화와 단풍, 꽃가루 비산 시기는 기온과 강수량 등 환경 변화에 민감하게 반응한다. 따라서 이번에 공개된 장기 관측 데이터는 기후변화가 우리나라의 계절성을 어떻게 바꾸고 있는지 객관적으로 보여주는 중요한 생물계절 기록으로 평가된다.
국립수목원은 2009년부터 전국 11개 국립·공립수목원과 함께 '한국 식물 계절 관측 네트워크'를 구성해 왔다. 참여 기관은 국립수목원을 비롯해 강원특별자치도립화목원, 물향기수목원, 미동산수목원, 금강수목원, 대구수목원, 경남수목원, 대아수목원, 완도수목원, 한라수목원, 서울식물원 등이다.
이들은 동일한 관측 기준과 방법으로 벚꽃과 진달래의 개화 시기, 소나무 꽃가루 비산 시기, 단풍나무의 단풍 시기 등을 매년 빠짐없이 기록해 왔다. 그 결과 올해로 17년간의 장기 자료가 축적됐다.
이번 자료 공개의 가장 큰 의미는 연구자뿐만 아니라 학생, 교사, 일반 시민까지 누구나 우리 주변 식물의 계절 변화를 직접 확인하고 활용할 수 있게 된 점이다. 학교 수업이나 환경교육 자료로 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 시민과학 활동의 기초 데이터로도 가치가 높다.
또한 꽃가루 알림 서비스나 개화 시기 예측처럼 실생활과 밀접한 분야에서도 이 자료가 활용될 수 있다. 예를 들어 알레르기 비염 환자에게 꽃가루 비산 정보를 제공하거나, 관광업계가 벚꽃 개화 시기를 예측하는 데 도움이 될 수 있다.
산림생물보전연구과 장계선 과장은 "식물계절 관측자료는 우리 식물이 계절과 환경 변화에 어떻게 반응하는지 보여주는 중요한 과학적 기록"이라며 "이번 자료 공개가 국민들이 식물과 자연의 변화를 이해하는 데 도움이 되기를 바란다"고 말했다.
장 과장은 이어 "국립수목원은 국민이 직접 식물의 개화와 단풍을 기록하는 식물계절 관측 프로젝트도 운영하고 있다"며 "많은 국민이 주변 식물의 변화에 관심을 갖고 관측 활동에 함께 참여해 주시기를 바란다"고 덧붙였다.
국립수목원은 앞으로도 관측 네트워크를 지속적으로 운영하며 데이터를 축적해 나갈 계획이다. 이를 통해 기후변화에 따른 한반도 식물 생태계의 변화를 더 정밀하게 파악하고, 국민이 자연 변화를 이해하는 데 필요한 정보를 제공하겠다는 방침이다.
자세한 내용은 국가생물종지식정보시스템 웹사이트에서 확인할 수 있으며, 관측 프로젝트 참여 관련 문의는 국립수목원 산림생물보전연구과로 하면 된다.
