오는 7월부터 경로당과 무료급식단체, 기초생활보장시설 등에서 친환경 정부양곡을 처음으로 만나볼 수 있게 됐다. 농림축산식품부는 취약계층의 건강한 식생활을 지원하고 지속가능한 농업을 실천하기 위해 이달부터 2025년산 친환경 공공비축미곡을 복지용으로 본격 공급한다고 30일 밝혔다.
이번에 공급되는 친환경 정부양곡은 농식품부가 2018년부터 추진해온 공공비축 매입사업을 통해 확보한 물량이다. 지난해에는 2025년산 친환경 공공비축미곡 8,747톤(정곡 기준)을 매입했으며, 그동안 이 쌀은 군인 급식용으로만 공급돼 왔다. 그러나 국회 등에서 취약계층의 식생활 개선을 위해 복지용으로 전환이 필요하다는 의견이 꾸준히 제기됐고, 지난해 전라남도와 제주도를 대상으로 시범사업을 실시한 결과 긍정적인 반응을 확인하면서 올해부터 복지용 공급으로 전환하게 됐다.
공급 과정에서는 품질 관리에 만전을 기한다. 우수 정부양곡 도정공장(S등급) 등이 친환경 농산물 취급자 인증을 취득하는 등 사전 준비를 마쳤으며, 원료곡 관리부터 가공·포장·출하까지 모든 단계에서 친환경 인증 관리 기준을 철저히 준수한다. 특히 인증품과 비인증품이 섞이지 않도록 구분 관리하고, 입출고 이력 관리를 통해 공급 전 과정의 신뢰성을 확보할 방침이다. 또한 기존 복지용 포장재에 친환경 인증표시 스티커를 부착해 소비자가 쉽게 확인할 수 있도록 했다.
공급 대상은 친환경 공공비축미곡의 물량을 고려해 경로당, 무료급식단체, 기초생활보장시설 등 20kg 포장 수요처로 우선 정해졌다. 판매가격은 기존 복지용 정부양곡과 동일하게 책정돼 이용자의 추가 부담이 없다. 20kg 기준으로 경로당은 6만 1,440원, 기초생활보장시설은 2만 4,850원, 무료급식단체는 6,710원이다. 전라남도는 친환경 벼 주산지인 특성을 살려 생계급여 수급자 등 취약계층을 위해 10kg 소포장 제품도 병행 공급할 예정이다.
농식품부 정혜련 식량정책관은 "이번 친환경 정부양곡의 복지용 공급은 취약계층의 건강한 식생활을 지원하는 동시에 친환경 농업의 공익적 가치를 확산한다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 국민이 직접 체감할 수 있는 따뜻한 정책을 지속적으로 추진하겠다"고 밝혔다.
