행정안전부 김민재 차관이 6월 29일 경상남도 창원시와 창녕군을 방문해 지역이 보유한 산업·문화·관광 자원을 연계한 지역경제 활성화 방안을 모색했다.
이번 현장 방문은 사회연대경제 혁신 거점과 지역 상권, 관광특구를 연계한 지역균형성장 정책 추진 현황을 점검하고, 현장의 생생한 의견을 청취하기 위해 마련됐다.
김 차관은 먼저 창원시에 위치한 사회적경제혁신타운을 찾았다. 이곳은 사회적경제를 활성화해 일자리 창출과 사회서비스 혁신 등 지역 문제를 해결하기 위해 2022년 설립된 공간으로, 사회연대경제기업과 창업자에게 업무 공간과 교류·회의 공간을 제공하고 있다.
김 차관은 입주 시설과 창업 현장을 둘러보고 사회연대경제 청년 일경험 사업 추진 현황을 점검했다. 이어 입주기업 및 지원 조직과 간담회를 열어 현장의 의견과 애로사항을 청취했다.
김 차관은 간담회에서 "지역기업, 지원 조직, 청년이 한 공간에 모여 연대와 협력 기반의 새로운 활력을 만들어 낼 것"이라며 "사회연대경제조직의 성장과 지속 가능한 생태계를 조성하는 데 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
이어 김 차관은 행정안전부 '슬기로운 동네생활' 공모 사업에 선정된 창원 의창구 '소리단길'을 방문했다. 소리단길은 청년 창업가와 주민들이 주도해 방치된 유휴시설을 협업 공간으로 리모델링하고 지역 특화 브랜딩을 통해 청년층을 불러 모으는 골목상권이다.
김 차관은 코워킹스페이스와 청년 팝업 매장 등 사업 현장을 둘러보고 청년 창업가들을 만나 원도심 활성화를 위한 활동과 애로사항을 들었다.
마지막으로 김 차관은 창녕군으로 이동해 국내 대표 온천 휴양지인 부곡온천 관광특구를 방문했다. 창녕군은 전통적인 부곡온천 자원에 스포츠 인프라와 힐링 콘텐츠를 결합해 생활 인구를 확대하는 전략을 추진 중이다.
김 차관은 현장 관계자 간담회에서 "체류형 생활 인구를 늘리기 위해서는 부곡온천과 같은 고유의 지역 자원을 현대적 트렌드에 맞게 고도화하는 것이 핵심"이라며 "창녕군이 가진 관광 잠재력이 지방 소멸을 막는 강력한 무기가 될 수 있도록 지방정부와 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다.
김 차관은 일정을 마무리하며 "지역에 활력을 불어넣기 위해서는 지역의 특색 있는 관광자원과 문화·상권을 유기적으로 연계해 더 많은 사람들이 찾고 머무는 지역을 만들어 나갈 필요가 있다"고 강조했다. 그러면서 "행정안전부는 현장의 목소리를 바탕으로 지역이 스스로 성장할 수 있는 기반을 마련할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다"고 덧붙였다.
