해양수산부는 동해권 시멘트 제조업과 발전산업의 안정적인 연료 공급을 위해 동해신항에 대규모 석탄부두 건설에 나선다고 29일 밝혔다. 이번 사업은 국가 기간산업의 원자재 공급망을 확충하고 환동해권 산업 경쟁력을 높이기 위한 핵심 인프라 구축의 일환이다.
현재 동해항은 시멘트 공장과 발전소에 필요한 석탄을 처리하고 있지만, 기존 석탄 부두의 연간 하역능력은 약 400만 톤에 불과하다. 반면 전문가들은 2030년에는 연간 약 951만 톤의 석탄 물동량이 발생할 것으로 전망하고 있어, 현재 처리 능력으로는 수요를 충분히 감당하기 어려운 실정이다. 특히 물동량이 증가하면 선박 대기시간이 길어지고 화물 적체 현상이 발생해 항만 운영 효율성이 크게 떨어질 우려가 제기돼 왔다.
이에 해양수산부는 지난 2023년 9월부터 2024년 12월까지 실시설계를 마치고, 올해 6월 공사를 본격 착공했다. 총사업비 1,386억 원을 투입해 10만 DWT(재화중량톤)급 대형 선박이 접안할 수 있는 석탄부두 1선석(길이 330m)을 조성하며, 2031년 준공을 목표로 하고 있다. 새로운 부두가 들어서면 하역 능력이 크게 확충돼 선박 대기시간이 단축되고 항만 운영의 효율성이 향상될 것으로 기대된다.
이번 사업은 지난 2011년 제3차 전국항만기본계획에 포함된 이후, 2012년 예비타당성조사를 통과하고 2016년과 2019년 각각 기본계획에 반영되며 꾸준히 추진돼 왔다. 해양수산부 관계자는 “동해신항 석탄부두 건설사업을 차질없이 수행해 원자재 공급체계를 더욱 안정적으로 구축하겠다”고 밝혔다. 이어 “동해신항의 항만 경쟁력을 키워 환동해권 산업을 지원하는 핵심 거점항만으로 육성할 수 있도록 기반시설 확충에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
